Pierce SimmonsDie Westmöwe gehört zur Gruppe der Möwen, die manchmal als große Weißkopfmöwen bezeichnet werden. Westliche Möwen verteidigen ihr Revier, das jedoch nur ein kleines Gebiet um das Nest herum umfasst, da diese Art in Kolonien nistet. Die Verteidigung des Reviers erfolgt hauptsächlich durch die Männchen, aber wenn das Männchen abwesend ist, übernimmt das Weibchen die Verteidigung.
Gelegentlich wandert ein Küken aus einem Nest zum Nest eines anderen Paares und wird adoptiert. Westliche Möwen werden in der Regel zehn bis fünfzehn Jahre alt, haben aber auch schon ein Alter von 25 Jahren erreicht. Zusammenstöße bei starkem Wind können zu schweren Verletzungen führen, und auch das Verfangen in Angelschnüren oder Netzen tötet viele Vögel.
Beschreibung der Westmöwe
ZÜCHTUNG MÄNNLICH
Die Westmöwe ist eine große Möwe mit einem Gefieder, das je nach Alter und Jahreszeit etwas variiert. Brütende Altvögel haben einen weißen Kopf und einen gelben Schnabel mit einem roten Fleck in der Nähe der Spitze. Der weiße Vorderhals und die Unterseite kontrastieren mit der grauen Oberseite. Im Flug sind die Primaries weitgehend schwarz mit kleinen weißen Spitzen. Die Beine sind rosa.
Weiblich
Die Geschlechter sind ähnlich.
Jahreszeitlich bedingte Veränderung des Aussehens
Erwachsene Wintervögel haben braune Flecken auf dem Kopf und im Nacken.
Jugendlicher
Die Jungvögel sind meist braun und haben einen meist dunklen Schnabel, bis sie im Alter von vier Jahren das Erwachsenengefieder erreichen.
Lebensraum
Westliche Möwen leben in Küstengebieten.
Diät
Westliche Möwen fressen Fisch, Müll, Muscheln, Krebse und Eier.
Verhalten
Westliche Möwen gehen zu Fuß oder schwimmend auf Nahrungssuche, und manchmal tauchen sie auch ins Wasser ein.
Bereich
Westliche Möwen sind an der Pazifikküste beheimatet. Die Population scheint stabil zu sein.
Wissenswertes
Es gibt zwei Unterarten der Westlichen Möwe, wobei die Trennungslinie in der Nähe von Monterey, Kalifornien, verläuft.
Die Westmöwe ist die einzige Möwenart, die praktisch überall an der Pazifikküste nistet.
Vokalisationen
Die Stimme ist ein schnelles Signalhorn.
Ähnliche Arten
- Die Gelbfußmöwe hat gelbe Beine.
Verschachtelung
Das Nest der Westmöwe ist eine mit Pflanzen ausgekleidete Vertiefung, die auf dem Boden, auf einem Felsvorsprung oder einem Gebäude angelegt wird.
Anzahl: Legt in der Regel 3 Eier.
Farbe: bräunlich oder oliv mit dunklerer Zeichnung.
Bebrütung und Ausfliegen:
Die Jungvögel schlüpfen nach etwa 29-32 Tagen und verlassen das Nest innerhalb weniger Tage, obwohl sie erst nach etwa 45 Tagen fliegen können und eine Zeit lang mit den Altvögeln verkehren.
Gebogene Lebensgeschichte der Westmöwe
Die von der Smithsonian Institution zwischen den 1920er und 1950er Jahren herausgegebenen Monographien der Bent-Reihe über die Lebensgeschichte der Vögel Nordamerikas bieten eine oft farbenfrohe Beschreibung der Vögel Nordamerikas. Arthur Cleveland Bent war der Hauptautor dieser Reihe. Die Bent-Reihe ist eine großartige Quelle und enthält oft Zitate früher amerikanischer Ornithologen, darunter Audubon, Townsend, Wilson, Sutton und viele andereandere.
Gebogene Lebensgeschichte für die Westliche Möwe - der gebräuchliche Name und die Unterarten spiegeln die Nomenklatur wider, die zum Zeitpunkt der Erstellung der Beschreibung verwendet wurde.
WESTLICHE MÖWELAIRUS OCCIDENTALIS (Audubon) GEWOHNHEITEN
An den zahlreichen Stränden der kalifornischen Küste ist die dunkelmantelige Westmöwe das ganze Jahr über der auffälligste und am häufigsten anzutreffende Seevogel, überall zu sehen und überall zahm und vertraut - ein willkommener Besucher als nützlicher Aasfresser und eine hübsche Erscheinung in der Küstenlandschaft. Die makellose Reinheit ihres schneeweißen Gefieders wird blitzsauber gehalten, inWenn wir diese schönen schwarz-weißen Vögel an den Klippen entlang segeln sehen, scheinen sie die klare Frische des Strandes, des Meeres und des Himmels widerzuspiegeln; und wenn wir sie zierlich auf ihren langen Beinen über den sauberen Sand laufen sehen, scheint es unpassend, sie mit der kämpfenden, schreienden Meute hungriger Vögel in Verbindung zu bringen, die wir gerade gesehen haben, wie sie um das Fressen kämpfen.Sie ernähren sich von den Abfällen aus der Kanalisation oder von den Müllhalden.
Während meines Aufenthalts in Redondo Beach im Juni verbrachte ich viel Zeit damit, diese interessanten und vertrauten Vögel zu beobachten. Man konnte sie immer in großer Zahl am Strand entlangfliegen oder in Gruppen auf dem glatten Sand ausruhen sehen, Erwachsene und Jungtiere in verschiedenen Gefiederstadien, und in der Regel mischten sich auch einige Heermannmöwen unter sie. Es war auf dem Höhepunkt der Brutsaison und ichWir fragten uns, ob die erwachsenen Vögel auf den Inseln vor der Küste nisten oder ob es sich um Vögel handelt, die in dieser Jahreszeit nicht brüten. Einige von ihnen standen auf einem Bein, die Schnäbel unter die Schulterblätter geklemmt, und schliefen tief und fest, andere ruhten sich auf der Brust aus. Ein altes Männchen schien der Chef am Strand zu sein, es lief als Ruhestörer herum, vertrieb die Hermannsmöwen undSie weckten alle schlafenden Möwen auf und brachten sie dazu, weiterzugehen, so wie es ein Polizist mit Faulenzern auf dem Bürgersteig tut. Man sah eine, die mit einer Feder spielte, sie aufhob, wegwehen ließ und wieder hinterherlief, als ob sie Spaß daran hätte. Gelegentlich ging eine hinunter zur Brandungslinie, um einen Happen zu essen, zu trinken oder zu baden, und kehrte dann an Land zurück, um ihr Gefieder zu striegeln. Sie waren zahmerIch hatte keine Schwierigkeiten, sie zu schießen, indem ich genau das Gefieder auswählte, das ich für meine Serie benötigte. Sobald ich eine geschossen hatte, versammelte sich ein Schwarm um mich und schwebte mit inniger Neugier über meinem Kopf; und wenn ich mit toten Möwen in der Hand am Strand entlangging, folgten mir immer mehrere in unmittelbarer Nähe. Sogar an den vielbesuchten Anlegestellen waren siewaren sehr unverdächtig und standen auf den Pfosten und Geländern in einem Umkreis von 10 oder 15 Fuß von zahlreichen Menschen, zu denen sie mit Recht volles Vertrauen hatten, denn sie wurden nie belästigt. Um die Fischhäuser, wo Männer Fische putzten, waren sie besonders vertraut, sie standen in Reihen auf den Dächern oder auf den Trägern und warteten darauf, dass die Innereien ins Wasser geworfen wurden. Niemand schien sie zu bemerkenEs gab eine Zeit, in der die hartnäckige Eiablage auf den Farallones die Population der Westmöwen reduzierte, aber seit das gestoppt wurde, nehmen sie wieder zu. Sie werden in ihren Brutgebieten wahrscheinlich kaum gestört und sind im Allgemeinen geschützt. Daher sind sie an der Küste zu vertrauten und nützlichen Vögeln geworden, aber sie sind eher einmehr denn je eine Plage auf den Inseln, wo sie anderen Arten so viel Schaden zufügen.
Frühjahr: Da diese Möwe praktisch in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet ansässig ist, gibt es keinen ausgeprägten Zug. Der Frühjahrszug ist lediglich eine Konzentration auf die Brutgebiete oder ein - wenn auch nur teilweiser - Rückzug aus dem etwas größeren Wintergebiet. Im südlichen Teil des Brutgebiets in Niederkalifornien geschieht dies Anfang März, in Südkalifornien im April undSie zieht sich im Frühjahr aus der Puget Sound-Region an die nördliche Grenze ihres Brutgebiets in den Vogelreservaten an der Küste Washingtons zurück, wo sie sich mit der Eismöwe an der südlichen Grenze ihres Brutgebiets vermischt.
Nisten: Dawson (1909) sagt, dass sich die nördlichste Kolonie von unvermischten occidentalis an der Küste Washingtons auf Willoughby Rock vor Cape Elizabeth befindet; "aber verstreute Paare kommen zusammen mit glasigen Flügeln bis zur Carroll Islet vor", sagt er über die Nistgewohnheiten:
Der Nestbau beginnt im Mai, und bis zum 20. desselben Monats oder spätestens bis zum 10. Juni werden drei Eier gelegt. Die Nester bestehen fast ausschließlich aus getrockneten Gräsern, die von den Vögeln mitsamt den Wurzeln gerupft werden; wenn das Gras geeignet ist, werden sie zu recht ansehnlichen Gebilden. Felsvorsprünge, Felsspalten, grasbewachsene Hänge und die exponierten Gipfel der Felsen werden gleichermaßen zum Nisten genutzt.Die Küken werden je nach Jahreszeit in der dritten Juniwoche oder am 1. Juli abgelegt, wenn sie nicht gestört werden. Wird jedoch der erste Satz entfernt, bereiten die Vögel einen zweiten vor, der fast immer aus zwei Eiern besteht, und diese werden höchstwahrscheinlich im selben Nest wie der erste abgelegt.Die Ablagerung erfolgt in Abständen von zwei oder drei Tagen.
Auf den Three Arch Rocks, Oregon, beschreibt Mr. W. L. Finley (1905) das Nisten dieser Art wie folgt: Die Möwe sucht sich einen bequemen Platz aus und baut ein ansehnliches Nest, und das ist so ziemlich das einzige, was sie auf dem Felsen tut. Das grasbewachsene Dach der Insel ist ihr bevorzugter Nistplatz, obwohl viele die Nischen im nackten Felsen an der Felswand wählen. Die Eier der MöweDie Eier sind von stumpfer erdiger und schokoladenbrauner Farbe mit dunkleren Flecken und passen so perfekt zu ihrer Umgebung, dass wir ständig aufpassen mussten, um nicht auf sie zu treten. Als die Eier ausgebrütet waren, stellten wir fest, dass die Nestlinge vonebenso trügerische Kleidung von melierter grauer Farbe.
Die bekanntesten Brutplätze dieser Art befinden sich auf den Faralion-Inseln, die von mehreren Autoren gut beschrieben wurden. Nach Angaben von W. Otto Emerson, der Major Bendire einige Originalnotizen zu diesem Thema zukommen ließ, beginnen die Möwen um den 1. Mai mit dem Bau oder der Reparatur ihrer alten Nester, und die Nistsaison zieht sich bis in den Mai und Juni hinein. Die Nester werden vollständig aus trockenem Farallon-Gras gebaut,Nachdem sie ausgeraubt worden waren, begannen die Vögel bald wieder zu legen, und bei der Beobachtung eines bestimmten Nestes stellte er fest, dass jeden zweiten Tag ein Ei gelegt wurde.
Herr Milton S. Ray (1904) hat uns den folgenden guten Bericht über die Farallon-Kolonien gegeben:
Obwohl dieser Vogel sozusagen in Kolonien baut, sind sie nicht mit denen des Kormorans oder des Murre zu vergleichen. Zwischen den Nestern gibt es immer einen Kampfraum, und nur die Ansammlungen in der Nähe von Shell Bench, Indian Head und am Guano Slope auf West End und um Tower Point auf East End verdienen diese Bezeichnung. Neben diesen Orten fanden wir sie in verstreuten Ansammlungen entlang der felsigenIm Osten beobachteten wir neben der Krähenkolonie am Tower Point ein Dutzend isolierter Nester am Bull Head Point, in der Nähe des Arch Rock und etwa die Hälfte davon direkt am Observatorium des Weather Bureau, wo sie, belohnt für ihr Vertrauen in den Menschen, unbehelligt brüteten. Die große Masse an Treibholz, die von den Winterstürmen aufgeworfen wurde, war eineWir konnten jedoch keinen dieser Vögel beim Nisten vor der Hauptinsel beobachten.
Obwohl sie etwas misstrauisch sind, ließen viele von ihnen uns ganz nah an sich heran, bevor sie sich aus ihren Nestern erhoben. Letztere befinden sich in natürlichen, kesselförmigen Vertiefungen zwischen den Felsen, durch die sie teilweise geschützt sind, obwohl sich einige in den offensten und windigsten Lagen befanden. Das Nest ist ein sperriges Gebilde, das aus verschiedenen trockenen Inselgräsern und Unkräutern zusammengesetzt ist und ungefähr so viel Anspruch auf Einfallsreichtum erhebt wie die Nester derSie variieren nur wenig in der Größe, im Durchschnitt haben sie einen Durchmesser von 13 Zoll, die Höhle ist 8 mal 4 Zoll tief. Bei vielen von ihnen sind kleine Haufen ausgeworfener Fischgräten zu sehen.
Herr Brewster (1902) sagt über die Nistgewohnheiten dieser Art in der Kapregion von Niederkalifornien: Herr Frazar fand eine Brutkolonie von etwa 25 Paaren auf einer kleinen felsigen Insel etwas westlich von Carmen Island. Die meisten Nester waren gerade erst begonnen worden, und nur zwei enthielten Eier, wobei ein Satz jedoch die volle Anzahl von drei enthielt. Dies war am 13. März, also etwa zwei Monate später.früher als zu dem Zeitpunkt, an dem die ersten Eier auf den Farallon-Inseln in der Nähe von San Francisco gelegt werden. Am nächsten Tag wurde ein weiterer Brutplatz am nördlichen Ende der Insel Montserrat entdeckt. Hier hatten sich etwa 50 Paare versammelt. Nur wenige ihrer Nester waren fertig, und nur acht enthielten Eier, wobei die Anzahl in jedem Nest zwischen einem und drei variierte. An beiden genannten Orten wurden dieDie aus Seegras gefertigten Nester wurden am Fuße der Klippen, knapp oberhalb der Hochwassermarke und oft in Winkeln oder Felsspalten gebaut.
Obwohl das Nest häufig ausgeraubt wird und mehrere Sätze von Eiern gelegt werden können, wird in einer Saison nur eine Brut aufgezogen. Der normale Satz besteht aus drei Eiern, obwohl bei späteren Gelegen oft zwei Eier einen vollständigen Satz bilden, und manchmal wird ein einziges Ei bebrütet. Sätze von vier Eiern sind selten.
Eier: Die Eier der Westmöwe können nicht mit Sicherheit von denen anderer Möwen ähnlicher Größe unterschieden werden, und sie unterliegen den üblichen Variationen. Die Grundfarbe ist "buffy brown", "tawny olive", "cinnamon buff", "deep olive" oder "pale olive buff". Sie sind gewöhnlich stark gefleckt, gekleckst oder mehr oder weniger gleichmäßig mit "clove brown", "bister", "burnt umber" undDie Maße von 70 Eiern aus verschiedenen Sammlungen betragen im Durchschnitt 72,4 x 50,4 Millimeter; die Eier mit den vier Extremwerten messen 78 x 47, 73 x 53, 67,5 x 48 und 78 x 47 Millimeter.
Jungtiere: Herr Emerson gibt die Brutzeit mit 24 Tagen an. Er sagt, dass sich beide Geschlechter bei der Brutpflege abwechseln, aber es gibt keine festen Zeiten, zu denen sie sich gegenseitig ablösen. Der Vogel, der nicht im Dienst ist, steht normalerweise in der Nähe des Nestes und hält Wache und schlüpft in das Nest, wenn der sitzende Vogel das Nest verlässt. Die Jungtiere bleiben einige Tage im Nest und werden von den Eltern gebrütet, die sehr mutig undDie jungen Möwen lernen bald, herumzulaufen, werden sehr lebhaft und werden von ihren Eltern gelehrt, Experten in der Kunst des Versteckens zu werden. Mr. Finley (1905) sagt:
Sie lehren ihre Jungen, sich zu verstecken und eng aneinander zu liegen. Ich habe mehr als eine Möwe gesehen, die dies ihren Kindern beigebracht hat. Eines Tages ging ich an einem Felsvorsprung entlang und kam plötzlich an eine Stelle, von der aus ich den oberen Hang hinuntersehen konnte. Einige Meter unter mir sah ich zwei halbwüchsige Möwen; die eine kauerte an einem Felsen, die andere begann, den Grat hinunterzulaufen. Er war keine zwei Meter weit gekommen, als die Mutter ihn ansprangEr richtete sich benommen auf und schlug eine neue Richtung ein, aber sie schlug ihm erneut auf den Kopf, bis er froh war, unter das nächste Gras zu kriechen.
Gelegentlich fanden wir die Möwen sehr streitlustig. Eine Mutter hatte ein Nest mit drei Jungvögeln auf einem schmalen Felsvorsprung, und jedes Mal, wenn der Fotograf sich ihrem Nest näherte, stürzte sie sich auf ihn. Mit lautem Bellen stürzte sie sich auf seinen Kopf, ähnlich wie ein Wachhund; auf sechs oder acht Meter Entfernung ließ sie die Beine fallen und schlug mit den Füßen zu. Zweimal schlug sie dem Eindringling den Hut vom Kopf.Kopf.
Herr Dawson (1909) besuchte eine Kolonie dieser Art im Juli und stellte fest, dass:
Junge Vögel, vom Säugling bis zum Halbwüchsigen, versteckten sich überall. Das Zeichen der Gefahr war natürlich herumgereicht worden, und kein Junges auf der Insel erstarrte, egal wo es sich aufhielt. Es war erbärmlich, wenn man, wie ich es hin und wieder tat, Babys fand, die heldenhaft in den schmutzigen grünen Tümpeln badeten, die von den alten ralas in den Höhlen der Felsen hinterlassen worden waren, um nicht die Aufmerksamkeit vonEin Jungtier hatte offensichtlich spielerisch an einem hochgeworfenen Stück Treibholz geknabbert, denn ich fand es mit dem Stock zwischen den Kieferknochen so regungslos wie eine pompejanische Mumie.
Die besorgten Mütter verteidigten ihre Jungen so kühn und eifrig, dass er dreimal von bösartigen Schnäbeln auf den Kopf geschlagen wurde, immer von hinten, während er damit beschäftigt war, die Jungen für ein Bild einzusammeln.
Die jungen Möwen werden zunächst mit halbverdaulicher Nahrung gefüttert, aber ihre Eltern fangen bald an, sie mit kleinen Fischen und anderer tierischer Nahrung zu füttern. Mit zunehmendem Alter werden sie zu Allesfressern und sind sehr gefräßig. Ihre Eltern wachen über sie, bis sie in der Lage sind zu fliegen, und lassen sie dieses gefährliche Kunststück nicht versuchen, bevor der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Mr. A. B. Howell hatstellte fest, dass "wenn sie, wenn sie ausgewachsen, aber noch zaghaft auf ihren Flügeln sind, in die Luft geworfen werden, sie einen unsicheren Flug an den Tag legen und sicher sind, von den Älteren angegriffen zu werden, die, aus irgendeinem Grund, die Jungen mit den Fersen auf den Kopf stoßen, solange sie in der Luft bleiben" - ein entschiedener Hinweis darauf, dass die Zeit zum Fliegen noch nicht gekommen ist.
Gefieder: Das Flaumjunge ist oben "eintönig grau" mit "gelblich" oder anderen Schattierungen von Buff. Einige Individuen sind grauer, andere heller buff. Die unteren Teile sind heller gefärbt und verblassen zu "tilleul buff" in der Mitte der Brust; manchmal ist die Brust hell, klar, "gelblich ~ buff in frisch geschlüpften Jungen, die Farben verblassen, wenn das Jungtier wächst. Der Rücken iststark gefleckt, Kopf und Kehle sind rein schwarz.
Wenn er ausgewachsen ist, im Alter von etwa 2 Monaten, hat der Jungvogel sein jugendliches oder erstes richtiges Gefieder angenommen, in dem er oben stark mit "haarbraun" und blassem "avellan" gesprenkelt ist; die Federn des unteren Rückens und der Schulterblätter sind in der Mitte "nelkenbraun" und breit mit "vellan" oder "holzbraun" gesäumt; die Wangen sind einfarbig "haarbraun"; und der Scheitel ist "haarbraun"Dieses Gefieder wird nur kurz getragen und im Herbst durch das erste Wintergefieder ersetzt, das durch eine partielle Mauser erworben wird, die einen Teil oder vielleicht alle Konturfedern, aber nicht die Flügel und den Schwanz betrifft. Ich neige zu der Annahme, dass ein Teil dieses Wechsels durch die Abnutzung und das Verblassen der braunen Ränder bewirkt wird.
Das erste Wintergefieder, ein tiefes Schwarzbraun, gesprenkelt mit Grauweiß, mit den einheitlichen dunklen Grund- und Deckfedern und mit einem ganz dunklen Schnabel, wird während des gesamten ersten Jahres oder bis zur ersten Mauser nach der Geburt getragen, wenn der Vogel etwa 13 oder 14 Monate alt ist. Dann erfolgt eine vollständige Mauser, bei der der schieferblaue Mantel zumindest teilweise erworben wird und der Schnabel gelb wird.Die neuen Schwanzfedern sind noch ganz schwarz und der Schwanz ganz schwarz oder in der Nähe des Ansatzes weiß gesprenkelt. Die Konturfedern oder der Kopf und die Unterseite sind noch dunkel gesprenkelt, werden aber im Laufe des Jahres durch Abnutzung und Verblassen heller. In den Flügeldecken ist noch viel Braun vorhanden. Im zweiten Frühjahr geht es stetig auf die Geschlechtsreife zu, mit großen individuellenBei dieser zweiten postnuptialen Mauser, die vollständig ist, werden die Flügel des adulten Tieres mit schwarzer Grundfärbung und weißer Spitze erworben, aber die Flügeldecken sind manchmal mehr oder weniger braun; der Schwanz wird weiß mit einem subterminalen schwarzen Balken; das weiße Körpergefieder erscheint, obwohl es im Herbst stark mit dunkler Farbe getrübt ist; und dieDer Schnabel bleibt an der Spitze immer noch dunkel. Das voll ausgewachsene Gefieder scheint etwa ein Jahr später, im Alter von 3 Jahren, erworben zu werden; dies ist natürlich durch den rein weißen Schwanz und den gelben Schnabel gekennzeichnet. Einige ansonsten ausgewachsene Vögel haben während des vierten Winters eine mehr oder weniger dunkle Sprenkelung des Schwanzes, und einigen fehlt der subapikale weiße Fleck oder sie haben nur einen kleinen Fleck auf der äußerenDa diese Vögel und die mit dem schwarz gebänderten Schwanz und den braunen Flügeldecken vergleichsweise selten sind, könnte es sein, dass es sich lediglich um rückständige oder weniger kräftige Vögel handelt und dass normal kräftige Vögel ihr volles Erwachsenengefieder im Alter von drei Jahren erhalten. Ich neige dazu, dies zu glauben, aber da ich mir dessen nicht sicher bin, habe ich die Fakten in diesem Fall angegeben. Die jahreszeitlichen Mauserphasen vonTrotz gegenteiliger Angaben in einigen Büchern sind die Köpfe der erwachsenen Tiere im Herbst dunkel gestreift, und diese Zeichnung verschwindet vor dem Frühjahr durch Abnutzung oder Verblassen oder vielleicht durch die Mauser.
Nahrung: Bevor die Zivilisation der Westmöwe eine einfache Möglichkeit bot, ihren Lebensunterhalt als Aasfresser zu verdienen, bestand ihr Hauptnahrungsangebot aus dem Meer; sie folgte den Schwärmen kleiner Fische in Schwärmen, schwebte, schrie und kämpfte in anstrengendem Wettbewerb um ihre Beute. Wenn ihr Appetit gestillt war, folgte manchmal ein Fangenspiel, wie Mr. J. H. Bowles (1909) beschriebwie folgt:
Man fängt einen Hering, und anstatt ihn zu essen, fliegt man mit dem am Schnabel hängenden Fisch an drei oder vier Kameraden vorbei. Diese nehmen die Herausforderung an und rennen wie wild hinterher, während der Verfolgte alle möglichen Bewegungen macht, um ihnen zu entkommen. Wenn er eingeholt wird, wird die Reihenfolge der Verfolgung umgekehrt, und das Spiel geht fröhlich weiter, bis alle müde sind. Der Fisch oder die Trophäe wird nicht gegessen, sondern fallen gelassenauf dem Spielplatz in einem deutlich abgenutzten Zustand.
Obwohl Fische immer noch einen großen Teil ihrer Nahrung ausmachen, vor allem in ihren Brutgebieten, ist sie in erster Linie ein Aasfresser, wie die anderen großen Möwen, und hat gelernt, Häfen und bevölkerte Küsten zu frequentieren, wo sie sich leicht an den Müllhalden satt fressen kann, unappetitliche Leckerbissen an den Abflüssen der Abwasserkanäle aufnimmt und sich von allem Müll ernährt, den sie an den Stränden findet.Er folgt Schiffen, um die über Bord geworfenen Nahrungsreste aufzusammeln. Er ernährt sich bei Ebbe auf Sandflächen, Schlammbänken, Flussufern und Muschelbänken, wo er tote Fische, Muscheln, Seewürmer, tote Ratten oder jede Art von frischer tierischer Nahrung oder Aas findet. Er versteht es, die Schale einer Muschel oder eines Seeigels zu zerbrechen, indem er mit ihr in die Luft fliegt und sie auf harten Boden oder auf einen Felsen fallen lässt,manchmal mehrere Versuche, bevor sie Erfolg haben.
Herr Walter E. Bryant (1888) sagt über seine Ernährungsgewohnheiten:
Die Möwen sind wahllos und ernähren sich im Sommer neben ihren üblichen Nahrungsmitteln hauptsächlich von Eiern. Sie fressen weder die Eier ihrer eigenen Art, noch belästigen sie die Kormorane, nachdem diese mit dem Legen begonnen haben. Sie fressen Seeigel, Krebse, junge Kormorane, Kaninchen und Fische, die sie aus den Nestern der Kormorane gestohlen haben. Da sie nicht schnell genug sind, um sich auf die Eier zu stürzenKaninchen fangen sie durch geduldiges Beobachten in ihren Höhlen und versuchen 15 Minuten lang geduldig, ein quiekendes Jungkaninchen zu verschlingen, um dann mit hervorstehenden Hinterfüßen davonzufliegen. Auch die toten Körper von Muränen werden gefressen; sie lösen Fleischstücke ab, indem sie sich zurückziehen und den Körper schleifen, während sie den Kopf schütteln, bis ein Stück abbricht.
Das vielleicht wichtigste Nahrungsangebot der Westmöwe in ihren Brutgebieten besteht aus den Eiern anderer Vögel, in deren Nähe sie fast immer nistet. Der Scharfsinn, mit dem die Möwen die menschlichen Eierjäger ausnutzen, wird von Dr. A. L. Hermann (1859) wie folgt gut beschrieben:
Jeden Tag während der Eiersaison, außer sonntags und donnerstags (um den Vögeln eine kleine Ruhepause zu gönnen), treffen sich die Eierjäger um 1 Uhr auf der Südseite der Insel. Es wird aufgerufen, um festzustellen, ob alle anwesend sind, damit jeder die gleiche Chance hat, die Beute einzusammeln. Das Signal wird gegeben, und jeder macht sich im Laufschritt auf den Weg zu den ergiebigsten Eiablageplätzen. Die MöwenDie Männer stürzen sich eifrig in die Krähenkolonien; kaum haben sich die verängstigten Möwen aus ihren Nestern erhoben, fliegt die Möwe mit bemerkenswertem Instinkt, um nicht zu sagen, fast mit Vernunft, einige Schritte vor dem Jäger auf den Boden und klopft die Eier ab, die der kurzeDie zerbrochenen Eier werden von den Männern weitergereicht, die nur die gesunden herausnehmen. Die Möwe kehrt dann auf das Feld ihrer Heldentaten zurück und besorgt sich einen reichlichen Vorrat an ihrer Lieblingsspeise.
Ich habe diese Möwe wiederholt gesehen, wie sie Salzwasser trinkt, und ich glaube, dass alle Möwen dies tun, obwohl ich gehört habe, dass sie Süßwasser bevorzugen. Sie mögen ihre Nahrung jedoch nicht zu salzig, wie das folgende Beispiel zeigt, das von Herrn A. W. Anthony (1906) berichtet wird:
Eines Tages beobachtete ich einige Westmöwen, die sich nur wenige Meter von mir entfernt auf einem Kai aufhielten, als ein großes Stück gesalzener Fisch aus einem benachbarten Bootshaus geworfen wurde. Es glänzte förmlich mit einer dicken Salzkruste, und ich war etwas neugierig, ob die Möwen so stark gewürzte Nahrung fressen würden. Kaum war es gefallen, wurde es von einer Möwe ergriffen und ebenso schnell verschlungen; aber von dem überraschtenDer Vogel ließ den Fisch auf den Steg fallen, betrachtete ihn einen Moment lang, drehte den Kopf hin und her und machte, seinem Selbstgespräch nach zu urteilen, eine Reihe unhöflicher Bemerkungen über den verdorbenen Geschmack der Menschen, die guten Fisch auf diese Weise verderben würden. Dann hob er den Fisch aufEs flog zum Wasser hinunter, hielt es unter der Oberfläche und schüttelte seinen Kopf heftig hin und her, wobei es mehrere Sekunden lang das Fleisch umherwirbelte. Dann wurde es zum Kai zurückgebracht, hingelegt, untersucht und sorgfältig beprobt; diesmal wurde es jedoch nicht wie beim ersten Mal verriegelt, sondern einen Moment lang im Maul gehalten und wieder zurückgeworfen und zum Wasser zurückgebracht, wo es noch mehrDieser Vorgang wurde mehrmals wiederholt, und das Stück Fisch, das anfangs etwa vier Unzen gewogen haben muss, wurde auf die Hälfte reduziert, bevor es einen Frischezustand erreichte, der dem Gaumen der Möwe entsprach.
Verhalten: Der Flug der Westmöwe ist dem anderer verwandter Arten nicht unähnlich; sie hat die gleiche Fähigkeit, mit unbeweglichen Flügeln direkt in den Wind oder bis auf wenige Punkte an ihn heran zu segeln. Ich habe gesehen, wie sie auf diese Weise ohne sichtbare Anstrengung weite Strecken zurückgelegt hat. Sie hat auch die gleichen Fluggewohnheiten wie andere große Möwen, steigt in große Höhen und kreist aufWährend des Segelflugs streicht sie sich gelegentlich mit dem Schnabel über die Brustfedern oder hebt einen Fuß an, um sich am Kopf zu kratzen, ohne dabei die Haltung zu verlieren. Einmal, als wir vor einem starken Wind segelten, fast einem Orkan, folgten uns viele dieser Möwen, um Essensreste aufzusammeln, die wir über Bord warfen; sie mussten sich dem Wind zuwenden und sich treiben lassen.Sie segelten oder trieben nicht, sondern hielten ihre Position durch ständiges Schlagen und flogen scheinbar rückwärts. Während des Fluges sind die Füße nach hinten gestreckt und im Gefieder vergraben, aber wenn sie landen wollen, werden sie fallen gelassen und gespreizt. Ein plötzlicher Abstieg aus großer Höhe wird schnell durch eine Spirale oder einenZickzack-Gleitflug auf halb ausgebreiteten Flügeln, mit häufigem schnellen Kippen von einer Seite zur anderen.
Die Schreie und Rufe dieser Möwe sind denen anderer Arten sehr ähnlich und wurden von Charles A. Keeler (1892) wie folgt beschrieben:
Ihr häufigster Ton kann durch die Silben quack kucic kuck kuck ausgedrückt werden, die sehr schnell in einem tiefen, gutturalen Ton geäußert werden. Manchmal wurde er so abgewandelt: kucic kuck kuck Ice, wobei die Qualität des Tons dieselbe war wie im ersten Fall. Häufig war ein höherer Schrei zu hören, der durch die Buchstaben kf aa mit einem starken Akzent auf der ersten Silbe angegeben werden kann. Wiederum wurde ein Klappern geäußert,ein gutturaler Schrei, der sich anhörte, als ob ein Mann gewürgt würde.
Das Verhalten der westlichen Möwen gegenüber ihren Nachbarn ist wirklich skandalös. Sie müssen von den verschiedenen Arten, unter denen sie nisten, herzlich gehasst und ernsthaft gefürchtet werden, denn sie sind regelrechte Diebe, die immer auf der Hut sind, um jede Gelegenheit zu nutzen, um ungeschützte Eier oder Jungtiere zu stehlen und zu verschlingen, die sie finden können. Normalerweise wählen sie einen Brutplatz zwischen den Nistkolonien von Kormoranen und Orcas,Die Kormorane, die eher scheu sind, lassen sich durch menschliche Eindringlinge leicht aus ihren Nestern vertreiben und kehren nicht gerne zurück, so dass es den Möwen oft gelingt, eine ganze Kolonie auszuräumen. Ewige Wachsamkeit ist der Preis für eine erfolgreiche Brutaufzucht, wenn solche Schurken umherstreifen und nachKormorane und Pelikane müssen vom Tag der Eiablage an ständig auf ihren Eiern sitzen, sonst werden sie von den Möwen gefressen. Das erklärt, warum die Jungen in den Nestern dieser Arten oft sehr unterschiedlich alt sind. Auch die Jungen müssen ständig gebrütet werden, denn die Möwen verschlucken die kleinsten Jungen ganz und verstümmeln oder erschlagen die größerenA. W. Anthony (1906) hat diese Leistung anschaulich wie folgt beschrieben:
Das Auftauchen des Menschen in der Nähe einer Kormoranhöhle wird von allen Möwen auf der Insel mit Freude begrüßt, aber für den armen Kormoran ist es ein Unglück der dunkelsten Sorte. Wenn die verängstigten Vögel die Nester verlassen, die bis jetzt noch nie für einen Moment ohne den Schutz mindestens eines Elternteils verlassen wurden, kommen die schreienden Möwen in Schwärmen herab, um die Eier zu zerbrechen und zu fressen oder die Jungen zu töten, wieKleine Kormorane werden trotz ihrer etwas halbherzigen Proteste im Ganzen verriegelt; größere Vögel werden von zwei Möwen, die bei der Operation helfen, nach der bekannten Art von Stallküken mit einem Wurm zerstückelt; und bevor sich die erwachsenen Kormorane von ihrem Schreck erholt haben und zurückkehren, um ihre Häuser zu schützen, wird eine Kolonie von mehreren hundert Nestern fast zerstört sein. Ich habefanden junge Westmöwen, die sich an Kormoranjungen labten, eine halbe Meile oder mehr von den Nestern entfernt, aus denen sie entführt worden waren.
Mr. A. B. Howell schreibt:
Wenn die Pelikane und Kormorane aus ihren Nestern aufgescheucht werden, kommt ein vernichtendes Heer von Räubern herunter, die die Eier mit ihren Schnäbeln aufspießen und auf den Flügeln verschlingen, den jungen Pelikanen zum Spaß Löcher in den Schädel picken und die glänzenden Kormoranküken mit einem großen Schlucken und einer Show vonEine ihrer Lieblingsbeschäftigungen ist es, einen halbwüchsigen Pelikan so lange zu piesacken, bis dieser seine letzte Mahlzeit als Friedensangebot abgibt, um die sich die Möwen dann gierig streiten. Die Möwen selbst haben nur wenige Feinde, außer dem Menschen, und jetzt, da das Eierlegen praktisch eingestellt wurde, können sie sich frei vermehren und gedeihen.
Winter: Nachdem die Brutzeit vorbei ist und die jungen Möwen flügge geworden sind, beginnen sie sich zu zerstreuen und verteilen sich entlang der gesamten Küste, wodurch sich das Wintergebiet der Art nach Norden bis zum Puget Sound ausdehnt, wo sie zu den häufigen Wintermöwen gehört.Mülldeponien, übernachten nachts auf den Inseln und verkehren frei mit anderen Möwenarten, Kormoranen, Pelikanen und anderen Seevögeln.
VERTRIEB
Brutgebiet: Pazifikküste Nordamerikas, von British Columbia und Washington (verschiedene Inseln vor der Küste) südwärts entlang der Küsten von Oregon, Kalifornien und Niederkalifornien, auf fast allen geeigneten Inseln, mindestens bis zu den Cerros- und Guadalupe-Inseln; auch im Golf von Kalifornien (San Pedro Martir, Ildefonso- und Carmen-Inseln).
Die Brutgebiete sind in den folgenden nationalen Reservaten geschützt: in Kalifornien die Farallon-Inseln, in Oregon die Three Arch Rocks, in Washington der Copalis Rock und die Quillayute Needles als Carroll Islet.
Winterquartier: Praktisch im gesamten Brutgebiet ansässig, im Winter nördlich bis British Columbia und südlich bis zum Südwesten Mexikos (Isabella- und Tres Marias-Inseln, Tepic).
Eierdaten: Farallon-Inseln: Fünfundfünfzig Aufzeichnungen, 12. Mai bis 10. Juli; achtundzwanzig Aufzeichnungen, 3. bis 24. Juni. Coronados-Inseln: Zehn Aufzeichnungen, 6. Mai bis 30. Juni; fünf Aufzeichnungen, 11. Mai bis 4. Juni. Washington: Sieben Aufzeichnungen, 3. Juni bis 12. Juli; vier Aufzeichnungen, 3. bis 14. Juni. Golf von Kalifornien: Drei Aufzeichnungen, 5., 6. und 7. April.