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Großes Präriehuhn

Pierce SimmonsPierce Simmons 0 Kommentare

Alle drei Unterarten der Großes Präriehuhn Das Heidehuhn ist ausgestorben, das Attwater-Präriehuhn ist vom Aussterben bedroht, und das Große Präriehuhn ist in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets rückläufig. Seine aufblasbaren, farbigen Luftsäcke und seine Balz im Frühjahr auf den gemeinschaftlich genutzten Böden haben es zu einem ikonischen Symbol der Hochgrasprärie gemacht.

Das große, fleischige Präriehuhn ist eine verlockende Mahlzeit für viele Falken, aber auch für Füchse und Kojoten. Ein größeres Problem für die Art ist jedoch der Verlust ihres Lebensraums: Die Umstellung der Landwirtschaft, die intensive Beweidung und die Zerstückelung des Lebensraums durch Hochspannungsleitungen, Windturbinen und andere hohe, vertikale Bauwerke tragen alle zum Rückgang der Populationen bei.

Beschreibung des Präriehuhns (Greater Prairie-Chicken)

ZÜCHTUNG MÄNNLICH

Das Große Präriehuhn ist ein Grashuhn mit meist bräunlichem Gefieder, das auf der Unterseite stark gestreift ist, und langen, aufrichtbaren Fiedern am Kopf.

Die Männchen haben aufblasbare goldene Nackensäcke und gelbe Augenkämme. Länge: 17 Zoll. Flügelspannweite: 28 Zoll.

Foto © Greg Lavaty.

Weiblich

Bei den Weibchen fehlen Nackensäcke und Augenkämme.

Jahreszeitlich bedingte Veränderung des Aussehens

Keine.

Jugendlicher

Die Jungtiere ähneln den erwachsenen Weibchen.

Lebensraum

Große Präriehühner leben in der Hochgrasprärie.

Diät

Große Präriehühner fressen Samen, Insekten, Eicheln und Blätter.

Weibliches Großes Präriehuhn / Foto © Greg Lavaty.

Verhalten

Große Präriehühner fressen auf dem Boden und gelegentlich in Bäumen und Sträuchern.

Bereich

Große Präriehühner sind in den verbliebenen Steppengebieten des Mittleren Westens und der östlichen Great Plains beheimatet. Die Population ist in den letzten Jahrzehnten drastisch zurückgegangen.

Weitere Informationen:

Gebogene Lebensgeschichte

Ausführliche Informationen über das Große Präriehuhn finden Sie in der Bent Life History.

Wissenswertes

Männliche Präriehühner balzen, indem sie ihre Luftsäcke aufblasen, eine Reihe von schallenden Rufen von sich geben und mit den Füßen stampfen.

Es gibt drei nachgewiesene Unterarten des Großen Präriehuhns: das ausgestorbene Heidehuhn der Atlantikküste, die weit verbreitete Unterart der zentralen USA und das gefährdete Attwater-Präriehuhn der texanischen Küste.

Vokalisationen

Der Gesang besteht aus einer Reihe von Stöhnen oder Rufen, aber auch Gackern und gackernde Rufe sind zu hören.

Ähnliche Arten

  • Spitzschwanzhühner sind auf der Unterseite nicht stark gestreift, und Fasane haben viel längere Schwänze. Kleine Präriehühner haben rötliche Nackensäcke und weniger Streifen auf dem Bauch.

Verschachtelung

Das Nest des Präriehuhns besteht aus einer flachen, mit Pflanzenmaterial ausgekleideten Vertiefung.

Anzahl: Legen in der Regel 10-12 Eier.

Farbe: Olive oder buffy mit dunkleren Abzeichen.

Bebrütung und Ausfliegen:

Die Jungtiere schlüpfen nach etwa 23-25 Tagen und verlassen das Nest kurz nach dem Schlüpfen, bleiben aber noch einige Zeit mit den Altvögeln zusammen.

Gebogene Lebensgeschichte des Präriehuhns (Greater Prairie-Chicken)

Die von der Smithsonian Institution zwischen den 1920er und 1950er Jahren herausgegebenen Monographien der Bent-Reihe über die Lebensgeschichte der Vögel Nordamerikas bieten eine oft farbenfrohe Beschreibung der Vögel Nordamerikas. Arthur Cleveland Bent war der Hauptautor dieser Reihe. Die Bent-Reihe ist eine großartige Quelle und enthält oft Zitate früher amerikanischer Ornithologen, darunter Audubon, Townsend, Wilson, Sutton und viele andereandere.

Gebogene Lebensgeschichte für das Große Präriehuhn - der gebräuchliche Name und die Unterarten spiegeln die Nomenklatur wider, die zum Zeitpunkt der Erstellung der Beschreibung verwendet wurde.

GROSSES PRÄRIEHUHN

TYMPANUCHUS CUPIDO AMERICANUS (Reichenbach) HABITEN

Das Präriehuhn steht an erster Stelle unter den Wildvögeln der Prärien unseres Mittleren Westens. Es ist für die Prärie das, was das zerfurchte Schneehuhn für die bewaldeten Teile des Landes ist. Als die intensive Landwirtschaft in alle Teile des Verbreitungsgebiets des Präriehuhns vordrang und das Interesse an der Jagd zunahm, schien dieser schöne Wildvogel einst in großer Gefahr, den Weg des Heidehuhns zu gehen,Tatsächlich ist er aus einem Großteil seines früheren Verbreitungsgebiets verschwunden, und sein ursprünglicher Bestand hat sich praktisch in seinem gesamten Verbreitungsgebiet stark verringert.

Da die Marktjagd seit Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts der Vergangenheit angehört und die Jagd von den staatlichen Behörden zunehmend eingeschränkt wird, sowie aufgrund verschiedener wirksamer Schutzprogramme, behauptet sich das Präriehuhn heute und nimmt in vielen Teilen seines derzeitigen Verbreitungsgebiets zu. Ein weiteres hoffnungsvolles Zeichen ist die Tatsache, dass esHeute ist die Art in den Prärien von Manitoba gut vertreten und breitet sich allmählich nach Westen über Saskatchewan und Alberta aus, wo sie früher nicht vorkam.

Die Naturschutzbehörde des Bundesstaates Wisconsin hat eine umfassende Untersuchung des Präriehuhns in Angriff genommen, um alle Fakten zu ermitteln, die sich auf sein Leben auswirken, in der Erwartung, dass die Behörde in der Lage sein wird, ein effektiveres Schutzprogramm durchzuführen. Solange die grundlegenden Fakten der Biologie unserer Wildvögel nicht klar bekannt sind, werden die Naturschutzkommissionen behindert.bei der Behandlung von Fragen der Wildgesetzgebung und der Wildbewirtschaftung.

Das Problem der Bestandsschwankungen bei verschiedenen Wildtierarten ist noch nicht endgültig gelöst, aber viele Institutionen und Einzelpersonen in verschiedenen Teilen des Landes arbeiten an diesem Problem, und es bestehen gute Aussichten, dass diese Arbeit zu einem Abschluss gebracht werden kann, denn die Präriehühner sind wie andere Raufußhühner auch von bestimmten Bestandsschwankungen betroffen.erfolgreicher Abschluss.

Die Witterungsbedingungen während der Brutzeit, insbesondere während des Höhepunkts der Brutzeit, sind so wichtig, dass sie häufig ausschlaggebend für die Anzahl der Jungvögel sind, die für die nächste Jagdsaison zur Verfügung stehen. Eine Reihe von sintflutartigen Wolkenbrüchen, die von langen, kalten Regenperioden in den ersten beiden Juniwochen gefolgt werden, führen zum Tod von Hunderten von Bruten.

In strengen Wintern, vor allem, wenn der Boden von tiefem Schnee bedeckt ist, haben die Vögel große Schwierigkeiten, genügend Nahrung zu finden. In Wisconsin wurde erfolgreich versucht, diese Situation durch die Einrichtung von Winterfutterstellen zu verbessern. Es werden Buchweizen und andere Körner gepflanzt und auf den Feldern belassen, um die Vögel in dieser schweren Zeit mit Nahrung zu versorgen.

Eines der größten Probleme bei der Erhaltung des Präriehuhns sind die bedrohlichen Brände, die während der Nistzeit der Vögel über die Präriegebiete hinwegziehen. Ein Feuer zu dieser Zeit zerstört Hunderte von nistenden Vögeln, ihre Nester und Eier und macht in wenigen Stunden die Arbeit jahrelanger Erhaltungsmaßnahmen zunichte. Brände im Herbst zerstören Mengen an Präriehuhnfutter undDer Eingriff in das Brut- und Nahrungsgebiet durch die Landwirtschaft ist seit langem als ein Faktor erkannt worden, der den Status des Präriehuhns im Mittleren Westen beeinträchtigt hat. Diese ungünstige Situation wird durch die Einrichtung großer staatlicher Wildschutzgebiete, in denen den Vögeln absolute Sicherheit geboten wird, etwas gemildert.Der Unterhalt von Winterfütterungsstationen hat sich als besonders hilfreich erwiesen, um die Vögel über die Zeiten zu bringen, in denen der tiefe Schnee den größten Teil des normalen Nahrungsangebots verdeckt. Die intensive Jagd hat viel dazu beigetragen, die Bestände der Präriehühner zu dezimieren. Das Automobil und die guten modernen Straßen haben den Jägern und den Vögeln zugute gekommen.gegen die Vögel.

Raubtiere in ihrer Beziehung zu Wildvögeln sind wichtig, aber der Wert der Ungezieferbekämpfung wird häufig überschätzt. Das massenhafte Töten aller Falken und Eulen beispielsweise sollte strikt vermieden werden, denn diese Praxis hat sich in der Vergangenheit als Bumerang für das Ziel der Erhaltung von Wildvögeln erwiesen.

Krankheiten und Parasiten bei Vögeln waren in der Vergangenheit nicht sehr bekannt, aber jetzt werden sie als wichtige Faktoren im Leben unserer Wildvögel erkannt. Unter normalen Bedingungen mögen Krankheiten und Parasiten von geringer Bedeutung sein, aber sobald die Vitalität und normale Widerstandskraft der Vögel durch eine Reihe von ungünstigen Bedingungen, wie z. B. schlechtes Wetter und Mangel anEs ist der einzige Vogel, der nicht von Parasiten befallen wird, und daher ist diese Gefahr allgegenwärtig. Es besteht auch die Gefahr von Infektionskrankheiten, wie z.B. der Schwarzkopfkrankheit, die beim Präriehuhn festgestellt wurde und die für den Rückgang des Heidehuhns verantwortlich ist. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Zyklen in der RaufußhuhnpopulationDie Beweise deuten darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der Parasiten und Krankheiten unserer Wildvögel durch Geflügel und exotische Wildvögel eingeschleppt wurden. Es ist offensichtlich, dass die Anpassung des Präriehuhns an die von der Zivilisation auferlegten Bedingungen keine einfache Angelegenheit ist. In diesemDie Anpassung von Vögeln wie dem Präriehuhn erfordert viel organisierte Hilfe seitens der Naturschutzkommissionen, Sportler und Vogelliebhaber.

Balz: Die Balz der Präriehühner beginnt im Allgemeinen während der ersten warmen Tage, an denen die offenen Felder von den Schneemassen des Winters befreit werden. Obwohl die Balz schon früh beginnen kann, erreicht sie ihren Höhepunkt erst gegen Ende April oder Anfang Mai, wenn sich Trupps von Präriehühnern an günstigen, oft traditionellen Stellen der offenenFelder im ganzen Land der Präriehühner.

0. M. Bryens aus Luce County, Michigan, berichtet, dass das erste Krähen, wie es im Mittleren Westen allgemein genannt wird, am 22. März 1925, am 13. März 1926, am 17. April 1928 und am 27. März 1929 stattfand. Laut Prof. W. W. Cooke fand das Krähen der Präriehühner vom 7. März in Caddo, Oklahoma, bis zum 24. März in Barton, N. Dak.

Die Balzzeit dauert bis in den Mai hinein an, aber die Heftigkeit der Ausführung lässt nach und die Zahl der teilnehmenden Individuen nimmt ab, wenn die in den Gräsern der Prärie versteckten Eiersätze fertiggestellt sind und die häuslichen Pflichten der Bebrütung durch das Weibchen beginnen.

Als ich in der ersten Juniwoche 1929 in der Nähe von Hancock, Wisconsin, ankam, dröhnten noch einige Vögel in der Prärie, und auch in der zweiten Juniwoche 1930 dröhnten die Vögel in verschiedenen Teilen von Wood und Waushara Counties in Zentral-Wisconsin. Ich hörte kein Dröhnen und erhielt keine authentischen Berichte über Vögel, die nach der zweiten Juniwoche dröhnten.

Die Balz des Präriehuhns ähnelt derjenigen, die für das Heidehuhn beschrieben wurde, aber da diese Darbietungen ein so wichtiger Teil des Verhaltens dieses Vogels sind, sind eine Reihe von Interpretationen, die von anderen Beobachtern gemacht wurden, von großem Interesse.

Dr. Frank M. Chapman (1908) hat uns einen sehr anschaulichen Bericht über das Präriehuhn gegeben, wie er es in den Sandhügeln von Nebraska beobachtet hat: Auf kurze Entfernung erinnerte der Ton des Vogels an den sanften Klang einer Pauke, und wenn ein Vogel nach dem anderen, alle noch ungesehen, seinen wahrhaft verblüffenden Ruf ausstieß, hallte die Erde mit einem ununterbrochenen Gebrüll wider. In der Regel hatte jeder Vogel seinen eigenen Stand, der durch etwaDer Knall ist offenbar eine Aufforderung. Ihm geht ein kleiner Tanz voraus, bei dem die Füße des Vogels so schnell auf den Boden klopfen, dass ein rollendes Geräusch entsteht. Dies ist nicht weiter als 30 Meter zu hören. Unmittelbar danach bläst der Vogel die großen orangefarbenen Luftsäcke an der Seite des Halses auf, die sich so schnell aufblähen wie ein Spielzeugluftballon eines KindesDer Schwanz ist aufgerichtet und weit gespreizt, die Flügel hängen herab, die Nackenbüschel sind aufgerichtet, was dem Vogel ein einzigartig teuflisches Aussehen verleiht, dann wird der Ausleger mit einer krampfhaften Bewegung des gesenkten Kopfes ausgestoßen und am Ende sind die Luftsäcke entleert.

Man könnte meinen, dass der Vogel nach einer so heftigen Darbietung ein gewisses Gefühl der Erschöpfung oder zumindest der Erleichterung verspürt, aber seine überschüssige Vitalität sucht sich andere Wege; mit hühnerartigen Rufen und Krächzen springt er plötzlich einen Meter oder mehr in die Luft und wirbelt herum, als ob er an einer Kombination aus Epilepsie und Veitstanz leidet. Aber all diese Aktivität istnur ein Vorspiel zum großen Finale des tatsächlichen Kampfes. Wie ein stolzierender Truthahnhahn gehen die benachbarten Vögel in kurzen, kleinen Läufen aufeinander zu, den Kopf gesenkt, die orangefarbene Augenbraue gespreizt und den offensichtlichen Beutel aufgeblasen, die Nackenbüschel und den Schwanz gerade nach oben gerichtet, und sie sehen aus wie kopflose Vögel mit zwei Schwänzen. Auf ihre Paarung folgt kein Scheinduell, sondern ein tatsächlicher Flügelschlag. Ein leiser Ruf,Sie kämpfen so heftig wie Wildhähne, und die Anzahl der Federn, die auf dem Boden liegen bleiben, zeugt von einem effektiven Einsatz von Schnabel und Krallen.

Der erste Vogel rief um 4.40 Uhr, und um sieben Uhr war die Vorstellung praktisch vorbei.

Ein Präriehahn, der in den Listen steht, ist ein auffallend auffälliges Geschöpf; er trägt keinen Schmuck, den er nicht in einem Augenblick verbergen könnte. Der Anblick eines vorbeiziehenden Falken verwandelt den grotesken, gefiederten und gekrümmten Vogel in einen fast unsichtbaren, hockenden, bräunlichen Klumpen, so schnell können die Federn fallen und der Luftsack entleert werden.Henne kann sich nur unter ihren eigenen Federn verstecken.

H. L. Stoddard (1922) berichtet in seinen Aufzeichnungen aus dem südlichen Wisconsin, dass "das 'Gurrgelände' am sandigen Westende der Sauk Prairie seit über 30 Jahren jedes Frühjahr genutzt wird, wobei die Vögel immer dieselbe Anhöhe nutzen, egal ob sie mit Roggen, Stoppeln oder Gras bewachsen ist". Die Vögel trafen früh im März ein; einige waren schon vor Tagesanbruch auf dem Gelände, aber auf anderenDas Gurren ist ein "resonantes C-A-O-O-O-O-O, H-O-O, H-O-O, ansteigend und in denselben Tönen wie die re mi der Tonleiter". Dieser Ton trägt eine große Entfernung. "Ich habe ihn über Wasser gehört, als das nächste Land fast 2 Meilen entfernt war". Zwei gackernde Rufe waren wie die von Hähnen, "einer ein lautes Ka-Ka-Ka-Ka-a-a-a-a und der andere ein langgezogenes q-u-a-h".

Alexander Sprunt, Jr. sagt in seinen Notizen:

Eines Nachmittags wurde ich Zeuge eines Tanzes von fünf Vogelpaaren, der auf seltsame Weise ein jähes Ende fand und das Herz eines Ornithologen höher schlagen ließ: Hinter einem Baumstamm liegend, lauschte ich dem irrwitzigen Treiben von fünf Männchen, die mit aufgeblasenen Luftsäcken, gespreizten Schwänzen und hängenden Flügeln auf und ab hüpften wie Korn in einem Trichter,Plötzlich, ohne Vorwarnung, tauchte eine riesige Schneeeule hinter einem niedrigen Felsvorsprung am Rande des Tanzplatzes auf und schoss mit ausgebreiteten Schwingen in einer Höhe von etwa einem Meter über die Tänzerinnen hinweg. Wie viele gefiederte Bomben flogen die Hühner nach rechts und links auseinander, und in einemIn diesem Moment war der Tanzplatz menschenleer, und der Störenfried unternahm keinen Versuch, den Feiernden zu folgen.

Nisten: Das Nest des Präriehuhns befindet sich immer auf dem Boden, aber die Art der Vegetation, in der es gebaut wird, weist erhebliche individuelle Unterschiede auf. Im Allgemeinen befindet sich der Nistplatz zwischen Gräsern und Unkraut oder niedrigem Strauchwerk in sehr offenen Situationen, aber manchmal kann er an Bäume und Wälder grenzen und in seltenen Fällen von Bäumen von beträchtlicher Größe umgeben sein.Die Vegetation um das Nest ist in der Regel sehr dicht und verbirgt die Eier und den brütenden Vogel wirksam vor Blicken. Sie dient auch als Schutz vor extremen Temperaturen. Während der Brutzeit im Mai gibt es manchmal tödliche Fröste, und im Juni gibt es viele Tage, an denen die Hitze groß genug ist, um die Embryos zu töten, wenn sie längere Zeit den direkten Sonnenstrahlen ausgesetzt sind.der Zeit.

Das Nest wird in einer natürlichen Bodenmulde angelegt, oder der Vogel gräbt eine kleine Grube aus, indem er die lockere Erde auskratzt und dann den Hohlraum so formt, dass er der Größe und Form des Körpers entspricht. In diesen Hohlraum legt der Vogel eine spärliche Menge an Nistmaterial, in manchen Fällen besteht die Nestauskleidung aus wenig mehr als den umgeknickten Halmen und dem Unkraut, das um den Bau herum wächst.

Die folgenden Beschreibungen dienen dazu, den Charakter des Nistplatzes sowie die Art und den Aufbau der Nester darzustellen, die in drei verschiedenen Typen und Situationen in Zentralwisconsin gebaut wurden: Ein Präriehuhnnest mit 17 Eiern wurde am 4. Juni 11)29, 4 Meilen südöstlich von Bancroft, Portage County, in einer kleinen Lichtung eines Jack-Pine-Hains gefunden, dessen Bäume eine Größe von 35Die Bäume auf der Lichtung waren im Jahr zuvor gefällt worden, und das Gestrüpp war an Ort und Stelle belassen worden. Ein Teil des Gestrüpps war mehr oder weniger durch den üppigen Bewuchs von Gras und Unkraut verdeckt, der sich um das Gestrüpp herum gebildet hatte. Das Nest, das in einer sehr flachen Vertiefung mit einer Tiefe von 4 cm und einem Durchmesser von 18 x 20 cm gebaut war, befand sich in der Nähe eines der Gestrüpphaufen. Einige der kleineren Äste warenEs war auf der einen Seite durch das Gebüsch geschützt, aber auf der anderen Seite war es gut sichtbar, was für die Beobachtung und das Fotografieren von der später aufgestellten Jalousie aus sehr günstig war. Mehrere Kiefern waren so nahe, dass sie dem Nest während bestimmter Stunden des Tages Schatten spendeten. Obwohl dieses Nest nicht in der üblichenUmgebung ist es interessant festzustellen, dass es rund um den Standort ausgedehnte Sumpfgebiete gab.

Im Entwässerungsgebiet von Wisconsin gibt es vereinzelte hochgelegene Gebiete, die als "Inseln" bezeichnet werden, ein Name, der aus der Zeit vor den Entwässerungsgräben stammt, als sie während der Regenzeit des Jahres in Wirklichkeit "Inseln" waren. Eine solche Insel von etwa 100 Acres in der Nähe von Bancroft, Wisconsin, wird "Prairie Chicken Island" genannt, weil diese Vögel dort schon immer in ungewöhnlich großer Zahl gelebt und genistet haben.Zahlen.

Seit die Landwirtschaft in den ursprünglichen Lebensraum des Präriehuhns eingedrungen ist, haben sich viele der Vögel mit mehr oder weniger Erfolg an die durch die Landwirtschaft geschaffenen Bedingungen angepasst. Ein Nest des Präriehuhns wurde am 24. Juni 1929 auf einer Farm 10 Meilen nordöstlich von Friendship, Adams County, Wisconsin, gefunden.Klee, Lieschgras und anderen Gräsern. Die Eier waren von einem schönen Baldachin aus Rotkleeblüten gut verdeckt. Die Nestschale hatte einen Durchmesser von 15 mal 19 Zentimetern, war aber nur 4 Zentimeter tief. Die Auskleidung des Nestes bestand aus Gräsern und Unkrautstängeln, die offenbar in der Nähe des Nestes gesammelt worden waren. Das Kleefeld war auf einer Seite von einem niedrigen, feuchtenSumpf, in dem verschiedene Seggen und Binsen wuchsen; auf der anderen Seite befand sich eine gerodete Fläche, die als Kartoffelacker genutzt wurde.

Andere Exemplare halten sich in den abgelegeneren Präriegebieten abseits der Farmen auf, oft an Orten, die sie gemeinsam mit dem Spitzschwanzhuhn bewohnen. Am 17. Juni 1929 wurde in Portage County ein Nest mit 11 Eiern in einer solchen Situation gefunden. Es befand sich inmitten von Seggenbüscheln (Carea' stricta). Die Nisthöhle hatte einen Durchmesser von 18 mal 21 Zentimetern und eine Tiefe von 8 Zentimetern. Die Auskleidung des Nestes warIn der Nähe des Nistplatzes befand sich ein niedriges, feuchtes Sumpfgebiet, und auf der anderen Seite gab es ein Dickicht mit kleinen Weiden und Pappeln. Im Umkreis von 3 Meilen um diesen Ort gab es keine landwirtschaftlichen Flächen oder Gebäude.

Eier: Die Grundfarbe der Eier variiert von einem "dunklen Olivgrün" bis zu einem "gräulichen Oliv". Die meisten Eier sind mit vielen feinen und einigen größeren "Sepia"-Flecken gesprenkelt. Die Fleckung variiert bei den verschiedenen Eiern beträchtlich, von solchen mit kaum Flecken bis zu solchen mit vielen feinen Punkten und 20 oder mehr gut definierten Flecken mit einem Durchmesser von 1 bis 2 Millimetern. Sätze von Eiern, die in offenenIn den Präriegebieten schien die Fleckenbildung weniger ausgeprägt zu sein, und die Farbe der Flecken war eher weinrot als die dunkle Sepia-Färbung der Eier in den bewaldeten Gebieten des Bundesstaates. Dieser Unterschied in der Färbung ist jedoch wahrscheinlich ein reiner Zufall und nicht auf einen durchgängigen Unterschied im Lebensraum zurückzuführen.

Neun Sätze mit 100 Eiern, die alle im Sommer 1929 in Zentral-Wisconsin gefunden wurden, wurden gewogen und vermessen. Der durchschnittliche lange Durchmesser betrug 44,86 Millimeter, der durchschnittliche kurze Durchmesser 33,59 Millimeter. Die Eier mit den vier Extremwerten maßen 49,1 mal 34,1, 45 mal 35,3, 40,5 mal 32,9 und 40,8 mal 30,2 Millimeter.

Untersuchungen an in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln haben ergeben, dass sich die Eiablage über einen Zeitraum von mehreren Tagen erstreckt, der fast doppelt so lang ist wie die Anzahl der Eier im Satz. Offenbar gilt dieses Verhältnis auch für Vögel, die unter natürlichen Bedingungen leben. In einem Nest in Adams County, Wisconsin, wurde das erste Ei am 5. Mai 1929 gefunden; am 12. Mai waren es 5 Eier, und der Satz von 11 Eiern war am 22. Mai fertig. Die ZeitDie Dauer der Eiablage hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie z. B. der Witterung, dem Gesundheitszustand des Vogels und dem Nahrungsangebot. Die Eiablage erfolgt nicht unbedingt an abwechselnden Tagen, sondern eher sehr unregelmäßig. Bestimmte Eier des Satzes werden an aufeinanderfolgenden Tagen gelegt, auf die eine Pause von zwei Tagen folgt, bevor das nächste Ei abgelegt wird. Während der EiablageBei einem beobachteten Exemplar bedeckte der Vogel die ziemlich freiliegenden Eier mit Nistmaterial, bevor er sie verließ. Diese instinktive Angewohnheit kann dem Zweck des Versteckens oder dem Schutz vor extremen Temperaturen oder beidem dienen.

Die Zahl der vom Präriehuhn gelegten Eier schwankt nach Untersuchungen von 40 Nestern, bei denen die Zahl der Eier vermutlich vollständig war, zwischen 7 und 17. Die durchschnittliche Zahl lag bei 11,5 Eiern pro Gelege. Es wurde von einem Gelege mit 21 Eiern berichtet, doch handelt es sich bei solchen ungewöhnlichen Gelegen wahrscheinlich um die Eier von zwei Weibchen, die dasselbe Nest benutzen.

Die Daten, an denen die Nester gefunden wurden, sind für diejenigen von Interesse, die wissen möchten, wann ein Nest des Präriehuhns wahrscheinlich gefunden wird. Von 41 Nestern, bei denen das Funddatum aufgezeichnet wurde, wurden 20 im Mai, 18 im Juni und 3 im Juli gefunden. Das früheste Datum war ein Nest, das am 5. Mai gefunden wurde und ein einziges Ei enthielt, und das späteste war ein Nest, das am 10. Juli gefunden wurde und noch ein Ei enthieltDie 41 Nester wurden im Durchschnitt am 3. Juni gefunden, das letzte Mal am 15. Juli, als sie besucht wurde.

Nach diesen Ergebnissen zu urteilen, kann man sagen, dass die letzte Maiwoche und die erste Juniwoche die Zeiten sind, in denen man die meisten Nester des Präriehuhns in Zentral-Wisconsin erwarten kann.

Jungtiere: Die Bebrütung der Eier erfolgt durch das Weibchen. Bald nach der Balzzeit zieht sich das Männchen zurück und unterzieht sich den Strapazen der Mauser. Ich habe das Männchen nie in der Nähe des Nestes gesehen und auch nicht beobachtet, dass es sich an der Pflege der Jungen beteiligt.

Die Bebrütung beginnt bald nach Abschluss der Eiablage, aber in einigen Fällen, in denen wir lebende Embryonen in Eiern gefunden haben, die im Nest zurückgelassen wurden, nachdem der Rest der Brut abgereist war, war es offensichtlich, dass die Bebrütung bereits vor der Ablage dieser Eier begonnen hatte. Manchmal kann eine ungewöhnliche Störung im Nest den Beginn der Bebrütung um mehrere Tage verzögern, so dass die Bestimmung der BebrütungszeitDies erklärt die Diskrepanzen zwischen den Angaben verschiedener Beobachter, die zwischen 21 und 28 Tagen als Brutzeit des Präriehuhns schwanken. Bei einem Nest, das unter ständiger Beobachtung stand, begann die Bebrütung am 22. Mai, und die Eier schlüpften am 14. Juni, womit eine Brutzeit von 23 Tagen ermittelt wurde. Die BrutzeitDer von Dr. George W. Field ermittelte Zeitraum für die Eier der eng verwandten Heidehenne beträgt 24 Tage.

Nach Beginn der Brutzeit bleibt das Präriehuhn unter normalen Bedingungen seinen Aufgaben treu, trotz der Wechselfälle des Wetters, der Stürme und der Gefahr von Angriffen durch Feinde. Wenn es nicht aufgescheucht wird, verlässt es das Nest nur für sehr kurze Zeiträume, um zu fressen, normalerweise in der Morgendämmerung oder am späten Nachmittag gegen Sonnenuntergang, also zu Zeiten, in denen die Eier keiner extremen Hitze ausgesetzt sind.Die Vögel, die das Nest verließen, schlüpften in der Regel leise aus dem Nest und versuchten nicht, die Eier zu bedecken, wie sie es während der Legeperiode taten, wenn das Nest für längere Zeit verlassen wurde. Ein Vogel, der das Nest nervös begutachteteSie schlich sich aus dem Nest und ging in geduckter Haltung zügig weiter, bis sie sich einige Meter vom Nest entfernt hatte. Dort zögerte sie, hob den Kopf und schaute sich um, als ob sie feststellen wollte, ob ihre Bewegungen Aufmerksamkeit erregt hatten. Dann knabberte sie beiläufig an den Gräsern, während sie weiterging, und schließlich, als sie etwa 25 Meter vom Nest entfernt war, erhob sie sich mit einem lauten SchnurrenNach einer halben Stunde Abwesenheit kam sie in Sichtweite, kreiste über dem Nest und landete 15 bis 30 Meter vom Nest entfernt im hohen Gras. Zunächst hockte sie im Gras und war nicht zu sehen, doch nachdem sie sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war, ging sie verstohlen weiter, wenn auch nicht direkt auf das Nest zu.Es war nicht möglich, sie ständig im Auge zu behalten, aber ab und zu kam sie an eine offene Stelle und nahm von dort aus die Umgebung genauer unter die Lupe. Manchmal umkreiste sie das Nest und den Sichtschutz in einem weiten Radius und ging immer wieder zurück, um sich zu vergewissern, dass kein feindlicher Spion in der Nähe war. Man konnte nicht sicher seinOb dieses Verhalten durch die Befürchtung, sich selbst zu schaden, oder durch die Angst, das Nest zu verraten, oder durch beides ausgelöst wurde, kann ich nicht sagen. Nachdem diese Manöver, die in der Regel etwa 20 Minuten dauerten, abgeschlossen waren, war sie sich offenbar sicher, und dann ging sie ohne zu zögern schnell und direkt zum Nest. Die Position, die sie auf dem Nest einnahm, variierte, und man konnte nie sicher sein, ob sie sichDas Kampfläuferhuhn, das sein Nest am Fuß eines Baumstumpfes, eines Baumstammes oder eines Baumes baut, schaut immer von der Seite des Nestes weg, die vor der schleichenden Annäherung eines Feindes geschützt ist. Präriehühner, die in der dichten Vegetation nisten, schauen in der Regel in Richtung der Seite, die zum Fotografieren geöffnet wird, eine sehr wünschenswerte Position für denViele der untersuchten Präriehühner waren extrem unruhig und machten sich viel mehr Mühe mit dem Ausbrüten als das Kampfläuferhuhn. Eines wechselte im Laufe des Tages ständig seine Position; zu anderen Zeiten pickte es ziellos im Nistmaterial herum, und nicht selten griff es weit aus dem Nest heraus nach einem ahnungslosen Grashüpfer oder einem anderen Insekt, dasEinige Weibchen zeigten ein sensibles, nervöses Temperament und reagierten schnell auf jeden Reiz, sei es das Krächzen einer Krähe oder das Brummen eines entfernten Traktors; und selbst der Schatten einer vorbeiziehenden Wolke reichte manchmal aus, um sie zum Reagieren zu bringen. Wenn sie aufgeschreckt wurde, hob sie häufig den Kopf, um einen weiteren Blick auf ihre Umgebung zu werfen. Wenn sie einenWenn sie die Quelle ihres Alarms sieht, z. B. das Vorbeigehen eines Hundes, zieht sie den Kopf ein, wird vollkommen bewegungslos und verharrt in einer "eingefrorenen" Position, bis die Quelle der Gefahr vorüber ist. Wenn sich das Tier zu nahe heranwagt, fliegt sie mit einem heftigen "Schnurren" ihrer Flügel davon, was den Eindringling mit Sicherheit anlockt, wenn nicht sogar aufschreckt. Sie lässt sich in einiger Entfernung ins Gras fallen und stößt einen scharfenNach mehreren Wiederholungen dieses Schauspiels, bis es den Feind in eine sichere Entfernung vom Nest gelockt hatte, segelte es anmutig davon und ließ das verwirrte Tier zurück. Dieses Verhalten ist vielen Vögeln gemein, aber die Täuschung wird vom Präriehuhn bemerkenswert gut ausgeführt. Ich habe nur selten ein Präriehuhn gesehen, das diese Taktik versucht hatDass das Verlassen des Nestes, wenn es von einem Menschen aufgescheucht wird, ein schneller Vorgang ist, zeigen bewegte Bilder. Die übliche Geschwindigkeit beträgt 18 Bilder pro Sekunde in den gewöhnlichen bewegten Bildern. Es sind nur drei oder vier Bilder des Bildes nötig, um den Vogel zu zeigen, bis er weg ist.Das bedeutet, dass der Vogel nur drei Sechzehntel bis ein Viertel einer Sekunde braucht, um das Nest zu verlassen.

Da es in den meisten Fällen nicht möglich ist, die Ursache der Nestzerstörung eindeutig festzustellen, muss man sich auf Indizien verlassen. 1929 erreichten von 12 untersuchten Nestern in Wisconsin nur drei die Brutzeit. Bei zwei der Nester wurden die Altvögel getötet und die Eier zerstört, vermutlich von Kojoten, da die Spuren der Tiere im sandigen Boden um die Nester herum gefunden wurden.Ein brütendes Präriehuhn wurde von einem Steinkauz getötet, die Eier eines anderen in offener Lage wurden von Krähen zerstört, und in zwei weiteren Fällen verschwanden die Eier ohne eine Spur des Eindringlings. Ein Nest wurde versehentlich von einem Landwirt beim Pflügen zerstört, und die Eier von zwei anderen wurden verlassenbei denen es problematisch war, ob die brütenden Vögel von einem Raubvogel oder einem Säugetier erbeutet oder lediglich auf irgendeine Weise verscheucht wurden.

Im Sommer 1930 wurden 28 Nester von Präriehühnern gefunden, von denen 17 die Brutzeit erreichten und die anderen aus dem einen oder anderen Grund scheiterten. Indirekte Hinweise deuten darauf hin, dass Krähen für die Zerstörung von drei Nestern mit Eiern verantwortlich waren. Eines wurde wahrscheinlich von einem Hund zerstört, vier wurden von Überschwemmungen ertränkt, in einem Fall wurde der Vogel, vermutlich von einem Nerz, innerhalb weniger Meter getötetDie Aufzeichnungen von 1929 und 1930 ergeben 40 Nester, von denen 3 im Jahr 1929 und 17 im Jahr 1930 geschlüpft sind, also insgesamt 20, was einem Durchschnitt von 50 % aller beobachteten Nester entspricht.

Aus den drei Nestern, die 1929 das Schlupfstadium erreichten, schlüpften alle Eier. Die 17 Nester, die 1930 das Schlupfstadium erreichten, enthielten 208 Eier. 29 Eier, d. h. etwa 14 %, schlüpften nicht. Nur 8 der 17 Vögel konnten alle Eier ausbrüten, und in 9 Nestern gab es ein oder mehrere sterile Eier, Eier mit toten Embryonen oder beides. Von 29 Eiern, die nicht schlüpften, warenLetztere wurden durch die übermäßige Hitze der Sonne getötet oder dadurch, dass die Eier nicht rechtzeitig schlüpften, bevor der Altvogel mit seinen Jungen das Nest verließ.

In den Sommern 1929 und 1930 wurde das Datum des Schlupfes von 23 Eiersätzen im Feld oder durch spezielle Bebrütung notiert, von denen 3 im Mai, 17 im Juni und 3 im Juli schlüpften. Das früheste Datum, für das wir eine Aufzeichnung haben, war der 29. Mai 1930 und das späteste der 7. Juli 1929. Nest Nr. 12 enthielt Eier am 15. Juli 1929, aber es war nicht möglich, den Schlupf zu notieren. Das durchschnittliche Datum des Schlupfes vonDiese Aufzeichnungen zeigen, dass die meisten Nester in den ersten beiden Juniwochen schlüpfen. Der Wetterzustand zu diesem Zeitpunkt ist ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung der Anzahl der Vögel, die in der folgenden Saison zu erwarten sind. Eine lang anhaltende kalte Regenperiode mit Wolkenbrüchen, wie sie im Mittleren Westen manchmal in der ersten Hälfte des Jahres zu beobachten ist, ist ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung der Anzahl der Vögel.im Juni, hat mit Sicherheit verheerende Auswirkungen auf die Bruten der Jungvögel.

Die ersten Eier werden etwa am zweiundzwanzigsten Tag nach Beginn der Bebrütung gepippt. Die Schale ist an der Stelle des Umfangs zwischen dem stumpfen und dem spitzen Ende leicht angehoben, jedoch etwas näher am größeren Ende. Zu diesem Zeitpunkt kann man den Embryo im Inneren des Eies "piepsen" hören, ein Ereignis, das die Mutter sehr erregt und sofort zu einem großen Anreiz in ihrem Verhalten wird. Es veranlasst sie, nachunter ihren Brustfedern, um die Eier alle paar Minuten zu drehen und sehr nervös auf verschiedene andere Reize zu reagieren.

Am Morgen, der auf den Tag folgt, an dem die Eier leicht gepippt wurden, werden alle Eier, die zum Schlüpfen bestimmt sind, gepippt. In den Eiern, deren Schale am Vortag nur leicht erhöht war, befinden sich nun gut definierte Öffnungen, durch die die Schnabelspitze des Embryos deutlich zu sehen ist. In diesem Stadium kann das Muttertier die Eier häufig mit dem Körper rollen und sie auch drehenIch habe sogar beobachtet, wie der alte Vogel Stücke der Schale aus einem gepippten Ei herausgepickt hat, als wolle er den Schlupf erleichtern. Nach einigen Stunden ist die Kalkschale auf ihrem gesamten Umfang geknackt, aber die Schalenmembran kann noch länger intakt bleiben. Die Kämpfe der Jungtiere reißen jedoch bald die Kappe auf, wobei ein Teil der Schalenmembran auf einer SeiteNachdem sich der Embryo aus der Gefängnishülle herausgeschlagen hat, zieht die Spannung der trocknenden Schalenmembran die Kappe wieder an ihren Platz und verhindert so, dass das Jungtier von seiner eigenen Schale geschröpft wird.

Der Zeitpunkt des Schlupfes der verschiedenen Eier eines Satzes ist bemerkenswert gleichmäßig, und in einigen Fällen beträgt die Zeit vom Schlupf des ersten bis zum letzten Ei weniger als eine Stunde. In Fällen, in denen die Bebrütung vor der Ablage des letzten Eies oder der letzten zwei Eier begonnen hat, kann sich der Schlupf verzögern, und in mehreren Fällen, die im Sommer 1930 beobachtet wurden, schlüpften sie nicht rechtzeitig, und dieDie enthaltenen Jungtiere wurden zurückgelassen, als die Brut das Nest verließ.

Die frühreifen Jungen des Präriehuhns sind bereit, das Nest zu verlassen, sobald ihre Daunen trocken sind, und die Vogelmutter hat oft Schwierigkeiten, die ersten Jungen daran zu hindern, das Nest zu verlassen, bevor die letzten schlüpfen.Er verlässt das Nest am nächsten Morgen, sobald die Temperatur- und Wetterbedingungen für den Umzug der Küken geeignet sind. Die Eierschalen werden vom Altvogel nie aus dem Nest entfernt.

Sowohl die Küken als auch die Embryonen in den Eiern sind sehr empfindlich gegenüber extremen Temperaturen. Junge, die der kühlen, feuchten Nachtluft ausgesetzt sind, gehen schnell zugrunde, so dass das Brüten zu solchen Zeiten absolut notwendig ist. Obwohl die Jungen bei Kälte, insbesondere bei Nässe, schnell zugrunde gehen, erholen sie sich schnell und auf bemerkenswerte Weise von einem fast gelähmten Zustand. Junge, die fast leblos erscheinen, können schnell wiederbelebt werdenIn einem Fall wurde eine Vogelmutter nachts aus dem Nest verscheucht und kehrte nicht zurück. Die Jungen, die noch feucht von der Flüssigkeit aus den Eiern waren, schienen dem Tod geweiht zu sein. Man nahm sie in die Jalousie, belebte sie wieder und hielt sie die ganze Nacht über am Leben, indem man sieBei Tagesanbruch erschien der alte Vogel auf der Bildfläche und holte sich die Jungtiere eines nach dem anderen, als sie unter dem Sackleinen der Jalousie freigelassen wurden.

Die Sprache des Präriehuhns wird von den Jungvögeln schon beim Schlüpfen verstanden. Werden die Jungvögel zum Zeitpunkt des Schlüpfens in die Jalousie gebracht, sind sie gleichgültig gegenüber den verschiedenen Geräuschen und Tönen anderer Vögel, die außerhalb der Jalousie rufen, aber sobald das erwachsene Präriehuhn auftaucht und zu rufen beginnt, reagieren sie sofort. Wenn es seinen Ruf "brirrrb: brirrrb" ausstößt, reagieren sieWenn der alte Vogel jedoch alarmiert und misstrauisch wird, stößt er einen scharfen, schrillen Warnruf aus, woraufhin sich jedes Küken sofort zusammenkauert und in einer vollkommen unbeweglichen Haltung "erstarrt". Küken, die am Rande des Verstecks freigelassen werden, machen keine Anstalten, zum Muttervogel zu gehen, wenn sie nicht gerufen werden. Sobald der Ruf ertönt, scheint es eine unwiderstehlicheWenn die Küken beim Schlüpfen aus dem Nest wandern, bringt derselbe Ruf sie zurück, und daher ist diese Reaktion wichtig für ihre Erhaltung und zweifellos eine Frage der evolutionären Entwicklung. Obwohl der Charakter des Rufs eine eindeutige Bedeutung für die Vögel hat, kann man ihn mit wenig Aufwand nachahmenIch habe mir diese Tatsache oft zunutze gemacht, indem ich den Vogel dazu gebracht habe, nahe genug an die Jalousie heranzukommen, um große Porträtaufnahmen von ihm zu machen. Man kann den Vogel, der kurz vor dem Schlüpfen steht, so erregen, dass er ein ungewöhnliches Verhalten zeigt, wie z. B. das Umdrehen der Eier oder das Drehen und Zappeln im Nest. Wenn der Ruf gut imitiert wird, wird erBei einem beobachteten Nest kreiste der Vogel immer wieder um die Jalousie und versuchte sogar, unter das Sackleinen zu gelangen, um zu dem zu gelangen, von dem er anscheinend annahm, dass es sich um ein Junges in Not handelte. Der alte Vogel scheint nur wenig Einfallsreichtum zu besitzen, wenn es darum geht, einem Jungtier in ungewöhnlichen Situationen zu helfen. In einem Fall, in dem der Vogel seine Jungen vom Nest wegbrachte, wurden zweieines der Jungen fiel versehentlich in eine tiefe Pferdespur. Die Jungen riefen verzweifelt, aber die Mutter schien hilflos zu sein. Sie rannte mehrmals um die Öffnung herum und ließ sich dann im Gras nieder, um nach ihnen zu rufen. Diese beiden Jungen wären ohne mein Eingreifen umgekommen. Ein Versuch, die Jungen in einen Hut in der Nähe des Nestes zu setzen, bewies ebenfalls den Mangel an Einfallsreichtum des Vogels, um mit einer ungewöhnlichenSituation.

Nur wenige Dinge in der Natur haben eine größere Anziehungskraft auf den Menschen als eine Familie von Hühnervögeln. Die ganze Szene vom Schlüpfen der ersten Jungen bis zum Ausfliegen der Brut ist voller aufregender Ereignisse. Das mütterliche Interesse des alten Vogels, wenn das erste Jungtier seinen Kopf durch die Brustfedern steckt und einen zufriedenen Blick wirft, während es nach dem Schnabel oder den Augen der Mutter pickt, ist einDas unerwartete Auftauchen eines Daunenkopfes durch das Gefieder, erst an der Seite, dann durch das hintere Fenster, und vielleicht zwei Jungtiere, die sich gegenseitig überraschen, wenn sie gleichzeitig auftauchen - all das sind Erlebnisse, die eine lange Wache in der Jalousie lohnenswert machen. Je mehr Jungtiere schlüpfen, desto wagemutiger werden sie und konkurrieren unter Umständen heftig um einen Platz auf derSie versuchen immer wieder, die glitschige Federkuppel zu erklimmen, und wenn es einem von ihnen schließlich gelingt, hat er einen unverkennbaren Triumphblick. All diese Dinge scheinen einen wahrhaft menschlichen Aspekt zu haben, und selbst der größte Skeptiker kommt nicht umhin, eine anthropomorphe Haltung gegenüber ihrem Verhalten einzunehmen.

Normalerweise verlässt die Altvogelmutter einige Stunden nach dem Schlüpfen der Jungen das Nest, so dass die Jungen ihr folgen können. Sie geht im Allgemeinen einige Meter weit, lässt sich im Gras nieder und ruft dann so lange, bis alle Jungen weg sind. Diese Prozedur wiederholt sie, bis sie sich weit vom Nest entfernt hat. Während dieser Zeit werden die Jungen viel gebrütet, aber vor vielen Stunden, besonders wenn der TagWenn es warm ist, werden sie aktiv und suchen nach Insekten und anderer Nahrung.

Gefieder: Bei einem wenige Stunden alten Präriehuhn sind Kinn und Lider "primulinegelb", die Seiten des Kopfes, einschließlich der Unterseite der Augenlider, "naphthalingelb", Kehle und Brust "wachsgelb", der Rest der Unterseite "bariumgelb" und die Unterseite der Fußwurzel "strohgelb".

Die helleren Stellen oben sind gelblich, stark zimtfarben und nähern sich auf dem Rücken dem "Mikadobraun" an, und die gesamte Oberseite ist mit zahlreichen unregelmäßigen schwarzen Flecken und Flecken versehen. Ein kleiner schwarzer Fleck befindet sich hinter dem Auge und drei unregelmäßig geformte schwarze Flecken in der Ohrgegend. Die Iris ist "dark Quaker drab", die Basis des Oberkiefers ist "pecan brown" undDie Oberseite des Unterkiefers ist schwarz und erstreckt sich über eine Länge von zwei Dritteln der Schnabellänge. Der Unterkiefer ist blass fleischfarben und hat eine strohgelbe Spitze. Der hintere Teil des Tarsus, der nicht mit Daunen bedeckt ist, ist zitronengelb. Die Oberseite der Zehen ist honiggelb, die Unterseite senfgelb, und die Nägel"fleischfarben".

Das Jungtier des Spitzschwanzhuhns ähnelt dem des Präriehuhns, jedoch mit folgenden geringfügigen Unterschieden: Das Gelb der Unterseite ist nicht so tief und leuchtend wie beim Präriehuhnjungen. Die Oberseite ist viel weniger schwarz, vor allem im Bereich des Rückens und des Steißes. Das Braun des Steißes ist blasser. Das Schwarz des Oberkiefers reicht nur bis zur Hälfte desVergleicht man die Jungtiere des Präriehuhns und des Spitzschwanzhuhns mit den Jungtieren des Kragenhuhns, so ist festzustellen, dass sie viel gelber und weniger rotbraun sind, was für einjährige Kragenhühner so charakteristisch ist.

Das Durchschnittsgewicht von 17 jungen Präriehühnern, die in einem Nest in der Nähe von Bancroft, Portage County, Wisconsin, geschlüpft sind, betrug 15,9 g. Das Durchschnittsgewicht der Eier 2 Tage vor dem Schlüpfen betrug 19,4 g.

[ANMERKUNG DES AUTORS: Wie bei allen jungen Raufußhühnern beginnen die Flügel und Schulterblätter bald nach dem Schlüpfen des Kükens zu wachsen, und das Jugendgefieder wird schnell erworben, lange bevor der junge Vogel sein Wachstum erreicht.Die Federn, vor allem die Schulterfedern, haben breite weiße Schaftstreifen, die in eine weiße Spitze übergehen; die Primärfedern sind auf dem äußeren Steg mit blassem Büffel gefleckt; die spitzen Schwanzfedern sind gestreift oder mit den Farben des Rückens gemustert; das Kinn ist weiß, und die Unterseite ist stumpfweiß, mit Büffel gewaschen und auf der Brust und den Flanken mit dunkler Farbe gefleckt.

Noch bevor der Jungvogel ausgewachsen ist, im Juli, beginnt die Nachmauser mit den Grundfedern. Dies ist eine vollständige Mauser, mit der Ausnahme, dass die äußeren Paare der jugendlichen Grundfedern ein ganzes Jahr lang erhalten bleiben. Ansonsten ist das erste Wintergefieder praktisch erwachsen. Erwachsene Vögel haben eine teilweise Vormauser, etwa am Kopf, im März und April und eine vollständige Nachmauser im August und September].

Neben dem normalen Gefieder des Präriehuhns gibt es auch ungewöhnliche Typen, die die Aufmerksamkeit von Sportlern und Ornithologen auf sich gezogen haben. Bei einigen Präriehühnern überwiegt eine rötliche oder rotbraune Färbung, die auf einen Überschuss an rotem Pigment in den Federn zurückzuführen ist, ein Zustand, der als Erythrismus bekannt ist. Die rote Phase des Gefieders ist ein häufiges Vorkommen bei KampfläufernRaufußhühner, aber bisher wurde es nur in vergleichsweise wenigen Fällen von gefiederten Raufußhühnern festgestellt. Interessant sind die folgenden Fälle, die mir zur Kenntnis gekommen sind:

George N. Lawrence (1889) beschrieb ein Exemplar, bei dem alle hellen Abzeichen mit einem hellen, leuchtenden Rotbraun gefärbt waren und die gesamte Unterseite, die Kehle und die Nackenbüschel tief rötlich (rotbraun) waren.

William Brewster (1882 und 1895) wies auf vier Exemplare hin, die die Rotphase aufwiesen und bei denen es nur geringe Unterschiede in Bezug auf die Tiefe und das Ausmaß der rotbraunen oder kastanienfarbenen Färbung gab. Die Oberseite der Vögel war stark rotbraun gefärbt, während die Unterseite größtenteils klar rot oder rostbraun war und die üblichen schwärzlichen Kastanienstreifen fast vollständig vorhanden waren.Alle vier von Brewster untersuchten Exemplare waren Männchen.

Fälle von Albinismus, bei denen ein Pigmentmangel vorliegt, der ein weißes Gefieder zur Folge hat, sind häufig zu beobachten. Einige Albinos sind nicht rein, sondern können in einigen Federn ein wenig Pigment aufweisen, was ihnen ein düsteres Aussehen verleiht.

Ein albinistisches Exemplar, das am 6. März 1898 in der Nähe des Missouri River, Iowa, gesammelt wurde, befindet sich in der Sammlung des Museum of Comparative Zoblogy, Cambridge, Massachusetts. Dieser Vogel ist weiß, mit Ausnahme kleiner, blasser, rostbrauner Querstreifen und Markierungen.

J. A. Spurrell (1917) berichtet von einem sehr interessanten Fall eines Albinos in Sac County, Iowa, der in der Gegend sehr bekannt wurde, weil der Vogel so schlau war, dass er sich allen Versuchen, ihn zu fangen, entzog. Die Jäger in der Umgebung legten Wert darauf, das "weiße Huhn" zu verschonen, in der Hoffnung, dass es lebend gefangen werden könnte.

In Wisconsin, wo sich die Verbreitungsgebiete der beiden Arten überschneiden, sieht man sie häufig zu allen Jahreszeiten zusammen, und es ist nicht verwunderlich, dass sie sich häufig kreuzen.

J. H. Gurney (1884) beschrieb einen männlichen Hybriden zwischen dem Spitzschwanzhuhn und dem Präriehuhn, bei dem die Ohrmuscheln zwar vorhanden, aber nur ein Viertel Zoll lang waren. Der Schwanz war eine graue Mischung aus dem Braun des Spitzschwanzhuhns und dem Weiß des Präriehuhns. Die Seiten der Zehen waren nur leicht befedert und die allgemeine Färbung lag zwischen den beiden Arten.

Eine Hybride zwischen dem Präriehuhn und dem Spitzschwanzhuhn, bei der die Elemente des Präriehuhns überwiegen, wurde von F. C. Lincoln (1918) beschrieben. Der Autor hat ein Hybridexemplar im Besitz von Mrs. H. M. Hales aus Hancock, Waushara County, Wisconsin, untersucht, das in den meisten Merkmalen seines Gefieders ebenfalls dem Präriehuhn ähnelt.

William Bowan (1926) beschreibt zwei weibliche Hybriden des Schneehuhns und des Präriehuhns, die in Alberta, Kanada, gesammelt wurden. Ein Individuum, das in der Nähe von Edmonton gesammelt wurde, ähnelt eher dem Fiederhuhn als dem Schneehuhn, während das andere, das am Gough Lake im südlichen Teil der Provinz geschossen wurde, eher dem Schneehuhn ähnelt. Der Fruchtknoten desDies sind die einzigen ihm bekannten Hybriden aus Alberta, aber er erklärt, dass Hybriden zwischen Präriehühnern und Spitzschwanzhühnern häufig in Manitoba vorkommen, wo das Fiederhuhn zahlreicher ist als in Alberta.

Glenn Berner aus Jamestown, N. Dak. schreibt, dass er 1923 ein hybrides Schneehuhn erlegte, bei dem Rücken, Kopf und Schwanz dem Präriehuhn ähnelten, während Brust, Beine, Füße und die Unterseite des Schwanzes denen des Spitzschwanzhuhns glichen. Die Brust war nicht gestreift wie beim Präriehuhn, sondern gefleckt wie beim Spitzschwanzhuhn. Der Vogel hatte im Flug das charakteristische Gackern desAuerhahn.

Nach Angaben von 0. 'A. Stevens, Fargo, N. Dak., befindet sich eine Hybride in der Sammlung des North Dakota State Agricultural College.

Ich habe ein weibliches und drei männliche Hybridexemplare des Präriehuhns und des Spitzschwanzhuhns im Museum of Comparative Z&5logy in Cambridge, Massachusetts, untersucht, die am 24. März 1873, im Februar 1887, am 29. Dezember 1899 bzw. am 24. Januar 1893 auf den Bostoner Märkten erworben wurden. Soweit mir bekannt ist, pflanzen sich diese Hybride nicht selbst fort, und in den meisten Fällen ist dies wahrscheinlich aufNahrung: Das Präriehuhn ist wie andere Raufußhühner in seinen Ernährungsgewohnheiten anpassungsfähig, variiert seine Nahrung von Jahreszeit zu Jahreszeit und ernährt sich von der Nahrung, die am reichhaltigsten und leichtesten zu bekommen ist.

Dr. Sylvester D. Judd (1905a) berichtete über die Untersuchung von 71 Mägen von Präriehühnern, die im Mittleren Westen gesammelt wurden und alle Monate des Jahres außer Juli repräsentierten. Die Nahrung bestand zu 14,11 Prozent aus tierischen Stoffen, hauptsächlich Heuschrecken, und zu 85,89 Prozent aus pflanzlichen Stoffen, die sich aus Samen, Früchten, Getreide, Blättern, Blüten und Knospenzweigen zusammensetzten.

Dem Bericht von Judd zufolge ist das Präriehuhn von Mai bis einschließlich Oktober ein ausgeprägter Insektenfresser, wobei Insekten ein Drittel der Nahrung der in diesem Zeitraum erlegten Exemplare ausmachen. Die Art ist besonders wertvoll als Feind der Rocky Mountain Heuschrecke. Während einer Invasion dieses Schädlings in Nebraska hatten 16 der 20 von Prof. Samuel Aughey (1878) von Mai bis einschließlich Oktober erlegten Raufußhühner866 Heuschrecken gegessen, Käfer und andere Insekten in geringerer Zahl.

Laut dem Bericht des Biological Survey (Judd, 1905a) nimmt das Präriehuhn von Oktober bis einschließlich April nur pflanzliche Nahrung zu sich, die aus Früchten, Blättern, Blüten, Trieben, Samen, Getreide und verschiedenem pflanzlichen Material besteht. Besonders gern isst es Hagebutten, die 11,01 Prozent der Nahrung ausmachen. Wenn der tiefe Schnee einen Mangel an anderen Nahrungsmitteln verursacht, bietet der Sumach dieSamen machen 14,87 % der jährlichen Nahrung aus, davon 1,03 % Grassamen, 8,49 % Samen verschiedener Polygonien und 5,35 % verschiedene Unkrautsamen.

Das Präriehuhn frisst mehr Getreide als alle anderen einheimischen Hühnervögel; die vom Biological Survey untersuchte Nahrung bestand zu 31,06 Prozent aus Getreide. Der Magen eines im Juni in Nebraska geschossenen Vogels enthielt 100 Maiskörner und 500 Weizenkörner. Buchweizen, Gerste, Hafer und Hirse werden gern gegessen, aber Mais scheint das Lieblingsgetreide zu sein und macht 19,45 Prozent der Nahrung aus. WeizenWie andere Hühner frisst es gerne Mast wie Haselnüsse und Eicheln, allerdings viel weniger als das Raufußhuhn. Ein im März in Minnesota geschossener Vogel hatte 28 Scharlacheichen-Eicheln vertilgt. Eine Analyse des organischen Materials in der Nahrung von 17 Präriehühnern, die in Wisconsin für die Wisconsin Conservation Commission hauptsächlich im Herbst gesammelt wurden,ergab, dass etwa 28 % der Nahrung aus tierischen und 72 % aus pflanzlichen Stoffen bestanden. 6 % der organischen und anorganischen Stoffe des Ernte- und Mageninhalts bestanden aus Kies. Das Durchschnittsgewicht des Ernteinhalts betrug 25,7 g, das Höchstgewicht 83 g. Das Durchschnittsgewicht des Mageninhalts betrug 14,3 g, und die größte in einem Magen gefundene Menge wog 23,1 g.Gramm.

In den Kulturen und Mägen der in Wisconsin gesammelten Präriehühner waren 84 Arten pflanzlicher Stoffe und 82 Arten tierischer Stoffe vertreten. In der Reihenfolge des prozentualen Anteils an der gesamten von den Vögeln gefressenen Nahrung folgen die 25 wichtigsten Nahrungsmittel: Kurzhornheuschrecken, 26,7; Ambrosia, 11; Hafer, 10,8; Klee, 7,7; Schwarze Winde, 6,2; Eicheln, 4,5; Greenbrier, 3,6; Hartriegel, 3,5;Grillen, 3,3; Buchweizen, 3,1; Brombeere, 3,1; Heidelbeeren, 2,4; Rose, 1,7; Habichtskraut, 1,4; Aronia, 1; Gallen, 0,94; Ameisen und Wespen, 0,88; Giftefeu, 0,80; Birke, 0,80; Traubenkirsche, 0,64; holziges Gebüsch, 0,64; Strauchbeere, 0,53; wilde Schwarzkirsche, 0,53; Klugscheißer, 0,47; Taubengras, 0,47.

Der Hauptunterschied zwischen der obigen Liste und den vom Biological Survey 1905 veröffentlichten Ergebnissen ist das Fehlen von Mais in der neueren Liste. In der Liste von Dr. Judd machte Mais 19,45 Prozent des gesamten Inhalts aller untersuchten Vögel aus. Dies kann auf die veränderten Anbaumethoden zurückgeführt werden. Früher wurde der Mais auf dem Feld geschält und viele Körner wurdenHeute wird in Wisconsin, einem Milchstaat, der gesamte Mais, der angebaut wird, geschnitten und zu Silage für das Vieh verarbeitet. Es wird praktisch kein Mais auf dem Feld reifen gelassen; daher erscheint er nicht als Nahrung für das Präriehuhn. Beide Listen stimmen darin überein, dass ein großer Prozentsatz der Nahrung aus Heuschrecken besteht. Das Präriehuhn und das Spitzschwanzhuhn sind bemerkenswertMit Ausnahme des nördlichen Teils ihres Verbreitungsgebiets, wo sehr strenge Witterungsbedingungen und tiefe Schneefälle herrschen, gibt es zu jeder Jahreszeit genügend natürliche Nahrung für die Präriehühner. Das Präriehuhn hat dort einen schweren Stand, denn es scheint nicht zu existieren.In Wisconsin haben sich die von der Naturschutzkommission durchgeführten Experimente mit Winterfütterungsstationen als sehr erfolgreich erwiesen. Auf Parzellen von einem halben bis zwei Hektar Größe wird hauptsächlich Buchweizen angepflanzt, daneben werden Sorghum, Sonnenblumen, Mais und Ginster angebaut.Die Hälfte der Ernte wird stehen gelassen, der andere Teil wird geschnitten und in abgedeckte Schocks gelegt, die nach dem Eintreffen des tiefen Schnees geöffnet werden. Nach den Berichten der verantwortlichen Aufseher besuchten 200 bis 300 Vögel gleichzeitig eine einzige Station, ein starkes Zeugnis für die Praktikabilität solcher Stationen in der Wildbewirtschaftung.

Migration: Das Präriehuhn ist in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets ein ständiger Bewohner, aber in den nördlichen Bundesstaaten ziehen die Vögel bei Einbruch des Winters regelmäßig nach Süden. Es gibt Bezirke in Wisconsin, in denen Präriehühner nicht oder nur in sehr geringer Zahl während der Sommersaison brüten, während sie während des Winters in großer Zahl vertreten sind.Beobachter in Door County, Wisconsin, haben berichtet, dass sie Flüge von Präriehühnern gesehen haben, die sich dem Land von der Green Bay aus näherten. Die Vögel kamen angeblich vom gegenüberliegenden Ufer, einer Entfernung von 12 bis 15 Meilen, was, wenn es stimmt, bedeutet, dass sie manchmalA. E. Doolittle, Leiter des Peninsular Park in Door County, sah einen Schwarm von 300 Präriehühnern, die in nordöstlicher Richtung am Ufer der Green Bay entlangflogen und von denen er annahm, dass sie auf der Michigan-Seite der Bucht unterwegs waren. William Fairchild, ehemaliger Wärter von Chambers Island (in der Nähe der Mitte der Green Bay, in einer Entfernung vonetwa 7 Meilen vom Festland entfernt), sah im April 1927 zwei Präriehühner aus Marinette eintreffen, die mehrere Wochen blieben und dann nach Osten in das eigentliche Door County flogen.

R. M. Anderson (1907) schreibt über das Präriehuhn in Iowa: "Während eine gewisse Anzahl den ganzen Winter über bleibt, ziehen große Schwärme früh im Winter nach Süden und kehren im März zurück."

Der Vogelzug war in der Vergangenheit sogar noch ausgeprägter, als die Vögel im Überfluss vorhanden waren. J~ A. Spurrell (1917) stellt fest, dass es bis etwa 1875-. 1880 einen ausgeprägten Vogelzug aus Sac County, Iowa, gab. Nach diesem Datum, so sagt er, wurde Mais eine übliche Kulturpflanze und die Vögel überwinterten und nisteten reichlich in diesem Teil des Staates. Prof. W. W. Cooke (1888) schrieb über den Vogelzug der PrärieHühner in Iowa, erklärte:

Im November und Dezember kommen große Schwärme von Präriehühnern aus dem nördlichen Iowa und dem südlichen Minnesota, um sich im nördlichen Missouri und im südlichen Iowa niederzulassen. Diese Wanderung variiert in ihrer Größe mit der Strenge des Winters. Während eines frühen Kälteeinbruchs kommen riesige Schwärme aus den nördlichen Prärien in den südlichen Iowa, während in milden, offenen Wintern die Wanderung viel weniger ausgeprägt ist. Während eines kalten, nassenIm Frühjahr wird die Bewegung nach Norden im März und April durch die Ankunft der Schwärme im nördlichen Iowa weitgehend gestoppt; aber ein früher Frühling mit schönem Wetter führt zu einer großen Anzahl von Schwärmen in den südlichen Bezirken von Minnesota, und viele Schwärme ziehen noch weiter nach Norden. Das bemerkenswerteste Merkmal dieser Bewegung ist der Äz der Migranten. Es sind die Weibchen, die abwandern, während die MännchenMr. Miller vom Heron Lake, Minnesota, beschreibt den Fall treffend, wenn er sagt: "Die Weibchen in diesen Breitengraden wandern im Herbst nach Süden und kommen im Frühjahr etwa ein oder zwei Tage nach den ersten Enten zurück, und sie kommen in Schwärmen von zehn bis dreißig für etwa drei Tage und fliegen dann alle nach Norden. Die Raufußhühner, die den ganzen Winter über bleiben, sind männlich."

Im Frühjahr 1884 wurden in Iowa City, Iowa, die ersten Schwärme am 10. März und der Großteil am 22. März überfahren; in Newton, Iowa, wurde der Großteil am 23. März festgestellt.

Glenn Berner aus Jamestown, N. Dak. schreibt in seinen Aufzeichnungen: Im Frühjahr 1924 wurde ich Zeuge einer entschiedenen Bewegung von 10 bis 100 Präriehühnerherden nach Norden, einige von ihnen recht hoch in der Luft: am späten Nachmittag wurden vielleicht 80 Herden von einem Ort aus innerhalb von zwei Stunden gesehen, und nur sehr wenige von ihnen landeten.

0. A. Stevens aus Fargo, N. Dak. schreibt, dass er am 25. Oktober 1930 einen Schwarm von Präriehühnern hoch über dem Himmel fliegen sah, ein Zeitpunkt, der mit einer ausgeprägten Zugbewegung anderer Vögel zusammenfiel. Herr Stevens beobachtet seit mehreren Jahren diese jährliche Bewegung, die in der zweiten Oktoberhälfte stattfindet. Er hält diese Flüge für einen eindeutigen Zug, da sich die Vögel immer in der gleichenRichtung.

F. C. Lincoln von der Biologischen Aufsichtsbehörde hat folgende Informationen über die Wanderung des Präriehuhns vorgelegt:

Obwohl das Präriehuhn kein echter Zugvogel im engeren Sinne ist, hat man festgestellt, dass es mehr oder weniger regelmäßig nach Norden und Süden fliegt. Merkwürdigerweise scheinen sich diese Bewegungen hauptsächlich auf die Weibchen zu beschränken, während die Männchen im Winter in den Brutgebieten bleiben. Vor einer Generation, als die Vögel noch viel zahlreicher waren als heute, waren diese Flüge offenbar nicht selten.Das Ausmaß der Wanderung und die Anzahl der teilnehmenden Individuen hingen von der Strenge des Winters im nördlichen Teil des Verbreitungsgebiets ab. Der Exodus fand in der Regel im November oder Dezember statt (Wisconsin, Madison, 25. November; Iowa, Ogden, 14. Dezember und Osage, 30. Dezember), während die Rückreise im Februar, März oder April erfolgte (Iowa, Sioux City, 4. Februar, Marshailtown,7. Februar und Osage, 13. Februar; Wisconsin, UnIty, 15. Februar, Elkhorn, 2. März und Whitewater, 1. April; und Minnesota, Fort Snelllng, 21. März und MinneapolIs, 8. April).

Somit ist klar, dass das Präriehuhn, zumindest in den nördlichen Staaten, Flüge von beträchtlicher Länge unternimmt, die man als Zugvögel bezeichnen kann. Zusätzlich zu diesen Bewegungen gibt es Verschiebungen und Konzentrationen der Vögel, die sehr lokal sind und hauptsächlich mit dem Nahrungsangebot zu tun haben. An den in Wisconsin eingerichteten Futterstellen war es nicht ungewöhnlich, dass sich 200 bis 300 VögelEin Teil der Vögel könnte aus dem Norden zugewandert sein, aber es ist wahrscheinlich, dass es sich bei der Masse dieser Schwärme lediglich um Ansammlungen aus einem begrenzten Gebiet von einigen Bezirken handelt.

Winter: In Regionen, in denen tiefer Schnee herrscht, graben sich die Präriehühner oft in die tiefen Verwehungen ein, um der übermäßigen Kälte zu entgehen. Ein Beobachter in Green Bay, Wisconsin, berichtet, dass er fünf Präriehühner beobachtete, die sich auf der Oberfläche des etwa 1,5 Meter tiefen Schnees niederließen. Die Vögel liefen bis zu einigen Grashalmen, die durch den Schnee ragten, und gruben sich dann an Stellen von etwa 10 bis 12Einen Tag später spülte derselbe Beobachter die Vögel aus der Schneewehe und fand gut geformte Stellen auf dem Boden zwischen dem Unkraut. In jeder Höhle befand sich eine Ansammlung von Kot, was darauf hindeutet, dass die Vögel während der Nacht an der gleichen Stelle geblieben waren. Die Praxis, im Schnee zu graben, hat sich als verhängnisvoll erwiesen, wenn dieser mit einer widerstandsfähigen Eisschicht bedeckt ist.

Gale W. Monson aus Argusville, N. Dak., schreibt in seinen Notizen:

Im Winter sind die Präriehühner unsere auffälligsten Vögel. Sie verbringen die Nächte im hohen Gras der sumpfigen Wiesen und machen sich kleine Taschen im Schnee. Bei Sonnenaufgang verlassen sie ihre Betten und fliegen zum nächsten Maisfeld, um sich dort an dem Getreide satt zu fressen. Am Nachmittag kehren sie wieder in ihr Schlafquartier zurück. Ihr Hauptfeind ist zu dieser Zeit die Schneeeule, diemanchmal ihre Zahl merklich abnimmt.

Mehrere Beobachter in Wisconsin berichten, dass das hohe Sumpfgras von den Präriehühnern aufgesucht wird, sobald das Wasser der Sümpfe fest zugefroren ist.

John Worden aus Plainfield, Wisconsin, berichtet, dass sich die Präriehühner in Zeiten tiefen Schnees oft in einem halbverhungerten Zustand befinden. Zu solchen Zeiten zeigten die Vögel wenig Angst vor dem Menschen und ließen ihn oft bis auf wenige Meter herankommen, bevor sie versuchten zu fliegen. Ein Farmer in der Nähe von Babcock, Wisconsin, berichtete, dass er beim Einsammeln von Mais nach einem schweren Schneesturm die Vögel praktisch in dieEin solches Verhalten ist wahrscheinlich sehr ungewöhnlich, außer unter sehr außergewöhnlichen Umständen, wenn die Vögel unter extremem Hunger leiden. Laut Herrn Worden fliegen die Vögel im Winter häufig in Bäumen, aber er sagt, dass sie nachts ausnahmslos auf dem Boden übernachten.

F. Hall aus Babcock, Wisconsin, berichtet, dass im Winter 1928/29 eine Schar von etwa einem Dutzend Präriehühnern regelmäßig die Pappelbäume in seinem Garten aufsuchte, wobei er sich nicht sicher war, in welchem Umfang sie sich von den Knospen ernährten.

VERTRIEB

Verbreitungsgebiet: Süd- und Zentralkanada und die Vereinigten Staaten östlich der Rocky Mountains, mit Ausnahme der südöstlichen Bundesstaaten.

Das gesamte Verbreitungsgebiet des Präriehuhns erstreckte sich im Norden auf das südliche Saskatchewan (Quill Lake und Indian Head); das südliche Manitoba (Oak Lake, Carberry, Westbourne, Ossono und Shoal Lake); das nördliche Minnesota (Crooked Lake); das zentrale Wisconsin (Unity, Wild Rose und West Depere); Michigan (Chathain, McMillan, Sault Ste. Marie und Fourmile Lake); das südliche Ontario (Wallaceburg und Chatham); undMassachusetts (Springfield, Newton und Cape Ann); östlich von Massachusetts (Cape Ann und Marthas Vineyard); Long Island, N. Y. (Miller Place und Hempstead); New Jersey (Barnegat); und südliches Maryland (Marshall Hall); südlich von Maryland (Marshall Hall); District of Columbia (nahe Washington); wahrscheinlich Virginia und vielleicht North Carolina; südwestliches Pennsylvania (Blairsville); zentralerOhio (bei Columbus); südliches Indiana (Bloomington, Marco und Bickwell); nordwestliches Kentucky (Henderson); südliches Louisiana (Iowa Station und Calcasieu Pass); und Texas (Beaumont, Richmond, Edna, Port Lavaca, St. Charles Bay, Austin und Tascosa); westlich bis nordwestliches Texas (Tascosa); Colorado (Barton und Barr); südöstliches Wyoming (Chugwater); nordwestliches Nebraska (Chadron); South Dakota(Pine Ridge Reservation, Kadoka und Short Pine Hills); North Dakota (Bismarck, Charlson und Crosby); und Süd-Saskatchewan (Johnston Lake und Quill Lake).

Ein Exemplar, das im Herbst 1917 in der Nähe von Huntley (Mont) gefangen wurde, ist derzeit der einzige Nachweis für diesen Bundesstaat. Präriehühner wurden im Winter in der Nähe von Fayetteville (Ark) als selten beobachtet und sollen in dieser Jahreszeit auch in De Witt (Ark) vorkommen.

Das Präriehuhn und sein östlicher Verwandter, das Heidehuhn, sind in weiten Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets ausgerottet. Das Heidehuhn ist mit Ausnahme eines einzigen Vogels, der zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Berichts (November 1930) noch auf Marthas Vineyard, Massachusetts, lebte, faktisch ausgestorben. Der westliche Bundesstaat Indiana markiert die derzeitige Ostgrenze der Art.

Es wurden viele Versuche unternommen, das Präriehuhn in andere Teile des Landes zu verpflanzen. Sie sind alle gescheitert, mit Ausnahme einer offensichtlichen Einführung in Nord-Michigan. Es wird berichtet, dass sie in der Nähe von Sault Ste. Marie und McMillan gedeihen.

Das beschriebene Verbreitungsgebiet gilt für die gesamte Art, die jedoch in drei Unterarten aufgeteilt wurde. True americanus, das Große Präriehuhn, kam früher von den südlichen Teilen der Prärieprovinzen Kanadas und dem östlichen Colorado nach Osten bis zum südwestlichen Ontario, dem nordwestlichen Ohio und dem westlichen Pennsylvania vor. Das Verbreitungsgebiet des Heidehuhns (T. c. cupido) umfasste Neuengland (bisDas Attwater-Präriehuhn (1'. c. attwateri) kommt in der Küstenregion von Texas und im Südwesten von Louisiana vor, wobei es wahrscheinlich südlich bis einschließlich Maryland vorkommt.

Eierdaten: Manitoba: 6 Aufzeichnungen, 24. Mai bis 20. Juni. Minnesota und Dakota: 30 Aufzeichnungen, 1. Mai bis 18. Juni; 15 Aufzeichnungen, 18. bis 29. Mai. Wisconsin: 37 Aufzeichnungen, 5. Mai bis 10. Juli; 19 Aufzeichnungen, 28. Mai bis 20. Juni. Illinois und Iowa: 32 Aufzeichnungen, 20. April bis 6. Juni; 16 Aufzeichnungen, 6. bis 25. Mai. Marthas Vineyard: 3 Aufzeichnungen, 2. und 5. Juni und 24. Juli. Texas: 4 Aufzeichnungen, 3. April bis 16. Mai.

TYMPANUCHUS CUPIDO ATTWATERI (Bendire)

ATTWATER'S PRAIRIE CHICKEN [Aktuelle A.O.U. = Greater Prairie Chicken]

HABITS

Die kleine dunkle Rasse des Präriehuhns mit dem Namen attwaleri ist auf den Südwesten Louisianas und den Osten von Texas beschränkt, hauptsächlich in den niedrigen Prärien der Küstenbezirke. Sie wurde von Major Charles E. Bendire (1894) beschrieben und von ihm zu Ehren von Prof. H. P. Attwater benannt. Er gibt als Unterarten an:

Kleiner als T. emericanus, dunkler gefärbt, oberseits gelbbraun, meist mit ausgeprägterer Kastanie am Hals; kleinere und gelbbraunere helle Flecken auf den Flügeldecken und viel spärlicher befiederte Tarsen, letztere nie bis zum Zehenansatz befiedert, auch nicht vorne; ein breiter hinterer Streifen nackter Haut liegt immer frei, auch im Winter, während im Sommer der größere Teil derDer Tarsus ist nackt.

George Finlay Simmons (1925) beschreibt sein Revier als "hügelige, offene, grasbewachsene, fruchtbare Hochlandprärien, in denen das Gras 1 bis 3 Fuß hoch, alt und dicht und mit Unkraut vermischt ist; Weizen- und Maisfelder; nur bei Schnee und Schneestürmen sucht er Holz auf".

Unter Bezugnahme auf seine Geschichte schreibt Simmons:

Diese wundervollen Wildvögel, die früher in den offenen Prärien reichlich vorhanden waren, wurden in der Region Austin durch zwei Faktoren ausgerottet: die Zivilisation und die Jagd. Sie verschwanden schnell, als das Land besiedelt wurde und die kultivierten Felder an die Stelle der weiten, wilden, nicht eingezäunten Prärien traten; und die Jäger töteten schnell die wenigen verbliebenen Vögel.

Sein Balzverhalten, seine Nistgewohnheiten, seine Eier, sein Gefieder und seine Mauser ähneln denen des gemeinen Präriehuhns.

Eier: Die Eier sind nicht von denen des gemeinen Präriehuhns zu unterscheiden. 27 Eier sind durchschnittlich 42,3 mal 31,5 Millimeter groß; die Eier mit den vier Extremwerten messen 44,9 mal 32, 42,4 mal 33,5, 38,8 mal 28,9 und 39,8 mal 28,6 Millimeter.

Nahrung: Simmons (1925) berichtet, dass er manchmal in die Baumkronen fliegt, um Maisfelder zu inspizieren, bevor er sich in ihnen niederlässt, um zu fressen; häufig frisst er im Freien in Sichtweite von Beobachtern, die mehrere hundert Meter entfernt sind; während der frühen Brutzeit ernährt er sich hauptsächlich von Insekten wie Heuschrecken, Grillen, Kartoffelkäfern und anderen Käfern; im Herbst und Winter von den Spitzen und Samen von Hülsenfrüchten, zarten Knospen undgrüne Blätter des Spätwinters, Früchte, Beeren und Getreideabfälle von Stoppeln und Getreidefeldern.

Verhalten: Simmons sagt, dass er im Frühjahr einzeln und paarweise beobachtet wird; im Herbst und Winter zieht er in Schwärmen von 10 bis 12 bis zu 100 oder mehr Tieren über die Prärien und Getreidefelder, wobei er sich im Allgemeinen zwischen Büschen und hohem Gras im Landesinneren, den offenen Prärien und grasbewachsenen Hügeln entlang der Küste aufhält.Im Frühjahr wird ein "Kratzplatz" oder ein glatter, offener Balzplatz ausgewählt, auf dem die Paarung stattfindet.

Stimme: Der sanie-Beobachter beschreibt die Töne als "nicht-scharfe Rufe; seltsames Gackern, mit einem dumpfen, dröhnenden Liebesruf, uck-aA-umbboo-oo-oo-oa-oo-oo; und ein lautes, schlagendes iwom-ak-boom, das vielleicht durch einen Flügelschlag erzeugt wird; bei Erschrecken ein schnell wiederholtes cluk-cluk-cluk-cluk; das Weibchen, wenn es errötet ist, stößt ein tiefes kuk-A,uk-kukkuk-kuk-kuk-louk-kuk aus".

TYMPANUCHUS CUPIDO CUPIDO (Linnaeus)

HEATH HEN

HABITS

Beigesteuert von Airnzo Orxu Gaoss

Das Heidehuhn und das Präriehuhn sind so eng miteinander verwandt, dass sie heute als geografische Rassen und nicht als eigenständige Arten betrachtet werden. 1885 machte William Brewster (1885a) auf die Unterschiede zwischen dem Fiederhuhn von Marthas Vineyard (Heidehuhn) und dem westlichen Fiederhuhn oder Präriehuhn aufmerksam. Er benannte die westliche Form als neue Art, weil 7'etrao cupido vonDie Unterschiede zwischen den östlichen und westlichen Vögeln sind so gering und die Variationen der Individuen so groß, dass Ornithologen heute zugeben, dass Brewster mit der Festlegung einer neuen Art nicht ganz richtig lag.

In prähistorischer Zeit verbreiteten sich die gemeinsamen Vorfahren des Heidehuhns und des Präriehuhns wahrscheinlich ununterbrochen von der Atlantikküste bis zu den Ebenen östlich der Rocky Mountains. Später wurden die Vögel des Ostens von denen des Westens getrennt, und als Ergebnis dieser Isolation und der unterschiedlichen Umweltbedingungen entstanden bestimmte Veränderungen, die zu denFestlegung der beiden geografischen Rassen: Tympanuchus oupido cupido, das Heidehuhn, und Tyrnpanuchu.s oupido americanus, das Präriehuhn.

Das Präriehuhn gedeiht nach wie vor und hat in den letzten Jahren seine Bestände in günstigen Abschnitten des Mittleren Westens rasch wieder erhöht, aber das Heidehuhn war nicht in der Lage, mit den sich ändernden Bedingungen seiner begrenzten Umgebung zurechtzukommen, und wird heute, soweit wir feststellen können, durch ein einziges männliches Individuum repräsentiert, das sein normales Leben auf den Strauch-Eichen-Ebenen von MarthasVineyard Island, Massachusetts.

Die folgende Darstellung setzt sich in erster Linie aus modifizierten Auszügen aus der Monographie des Autors über das Heidehuhn (Gross, 1928) und aus späteren jährlichen Zählungsberichten zusammen:

Historisches: Das Heidehuhn gehört zu den ersten amerikanischen Vögeln, die in den Schriften der frühen Kolonisten, die an unsere Küste kamen, erwähnt werden. Es gibt jedoch so wenig Material über das Heidehuhn in diesen frühen Zeiten, dass wir nur wenig über die Bedingungen wissen, unter denen es existierte, und die Aufzeichnungen sind so unvollständig, dass wir nicht in der Lage sind, mit einem gewissen Grad an Sicherheit zu bestimmenEinige der früheren amerikanischen Autoren bezeichneten die Heidehenne mit dem Namen "heatheocke", "pheysant" oder "grous", aber ihre Notizen und Beschreibungen sind so, dass sie eindeutig auf diese Art bezogen werden können. William Wood (1635) schreibt in seinem New England Prospect: "Heatheockes and Partridges be common: heDie Rebhühner sind größer als in England, das Fleisch der Heathecocks ist rot und das der Rebhühner weiß, ihr Preis ist vier Pence pro Stück." Wood wohnte in der heutigen Stadt Lynn in Massachusetts. Seine Karte umfasste Cape Ann und den Merrimac River; daher ist es offensichtlich, dass die HeidehenneThomas Morton (1637) schrieb über die Heidehühner, die er "Fasanen" nannte, dass diese Vögel der Größe nach den englischen Fasanenhühnern glichen, aber rauhbeinig waren und "starrende" Federn am Hals hatten. Morton zufolge waren die Vögel so häufig, dass man selten einen Schuss auf sie verschwendete. Die Schriften vieler anderer, dieDie daraufhin durchgeführten Untersuchungen ergaben, dass die Vögel entlang der Atlantikküste von Maine und Massachusetts nach Süden bis nach Virginia und möglicherweise bis zu den Carolinas verbreitet waren. Sie waren keineswegs gleichmäßig über diese Region verteilt, sondern beschränkten sich auf bestimmte Gebiete, deren Eigenschaften und Produktion für ihre Existenz geeignet waren. Es gab große, stark bewaldete Gebiete, die wahrscheinlich nie von den Vögeln besucht wurden.Thomas Nuttall (1832) schrieb: "Nach Informationen, die ich von Gouverneur Winthrop erhalten habe, waren sie auf dem alten buschigen Gelände von Boston so häufig, dass die Arbeiter oder Bediensteten mit ihren Arbeitgebern vereinbarten, die Heidehenne nicht öfter als ein paar Mal zu Tisch zu bringen.Es gibt keine veröffentlichte Aussage, die uns den Reichtum dieser Vögel in der frühen Kolonialzeit eindrucksvoller vor Augen führt. Vor allem auf den sandigen Scruboak-Ebenen von Massachusetts, Connecticut, Long Island, New York, New Jersey und Pennsylvania gab es sie in großer Zahl, als der weiße Mann zum ersten Mal nach Amerika kam. Die Vögel dienten als wertvolle Nahrungsquelle, undDa sie leicht zu überlisten und zu töten waren, wurden sie in den leichter zugänglichen Gebieten früh ausgerottet und waren bald nach 1840 vom Festland von Massachusetts und dem Bundesstaat Connecticut völlig verschwunden. Die Vögel überlebten noch längere Zeit auf Long Island, und einige wenige kämpften weiterhin um ihre Existenz in den Ebenen von New Jersey und an günstigen Stellen unter den Kiefern und Strauch-Eichen vonSeit 1870 sind die überlebenden Mitglieder dieser interessanten Rasse auf die Insel Marthas Vineyard vor der südöstlichen Küste von Massachusetts beschränkt.

Aufgrund widersprüchlicher Berichte und unsicherer Aussagen können wir nicht mit Bestimmtheit sagen, ob das Heidehuhn auf Marthas Vineyard heimisch ist oder vom Menschen vom Festland dorthin eingeführt wurde. In jedem Fall ist es wirklich bemerkenswert, dass das Heidehuhn, nachdem sein Bestand so stark dezimiert wurde, mehr als ein halbes Jahrhundert lang in diesem sehr begrenzten Gebiet überlebt hat, in dem es zu übermäßiger Kreuzung gekommen istund wo die Vögel allen Wechselfällen von Krankheiten, Feinden und anderen widrigen Umständen ausgesetzt waren.

Im Jahr 1890 führte William Brewster (1890) eine sorgfältige Zählung durch und schätzte damals die Zahl der Vögel auf der gesamten Insel auf 200. Kentwood (1896) gab an, dass es 1896 weniger als 100 Vögel gab. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts hatten die Vögel einen Tiefpunkt ihrer Existenz erreicht. 1908 wurde einer der bemerkenswertesten Schritte in der Geschichte des Heidehuhns unternommen, umum sie vor dem Aussterben zu bewahren, durch die Einrichtung eines Reservats inmitten des Brutgebiets, in dem die Vögel von kompetenten Aufsehern vor Wilderern und Raubtieren geschützt werden konnten. 600 Hektar wurden durch private Subskription erworben, und ein zusätzliches Gebiet von 1.000 Hektar wurde vom Commonwealth für ein Reservat gepachtet, das systematisch verbessert wurde, um es für die Vögel attraktiv zu machenEs besteht kein Zweifel daran, dass die Verlängerung des Lebens der Heidehenne auf der Insel Marthas Vineyard dem Interesse des Staates Massachusetts, von Naturschutzorganisationen, Vogelvereinen, Sportlern und Vogelliebhabern zu verdanken ist. Das State Department of Conservation gab 70.000 Dollar aus, und Tausende von Einzelpersonen trugen zu den beispiellosen Bemühungen bei, den VogelAls die Vögel reichlich vorhanden waren, wurden viele Versuche unternommen, sie an andere günstige Orte auf dem Festland und auf andere Inseln wie Long Island, eine ihrer früheren Hochburgen, zu verpflanzen. Außerdem waren die erfahrensten Sportler und Wildzüchter nicht in der Lage, die Vögel in Gefangenschaft zu züchten, was darauf hindeutet, dass die Heidehenne sehr empfindlich auf radikale Veränderungen in ihrem Lebensraum reagiert.Die zahlreichen Versuche, das westliche Präriehuhn im Osten einzuführen, haben sich ebenfalls als erfolglos erwiesen.

Als das Reservat 1908 eingerichtet wurde, gab es nur etwa 50 Heidehühner, aber als unmittelbare Folge des wirksamen Schutzes nahmen die Vögel sehr schnell zu, und 1915 waren sie in allen Teilen von Marthas Vineyard mit Ausnahme von Gay Head, dem äußersten westlichen Ende der Insel, anzutreffen.16 Damals war es möglich, fast jeden Tag einen Schwarm von 300 oder mehr Vögeln aus dem Mais undWilliam Day, der damalige Leiter des Reservats, schätzte die Zahl der Vögel auf der Insel auf 2.000. Dies war ein großer Erfolg für diejenigen, die das Reservat angeregt und gefördert hatten, aber leider war der Erfolg nicht von langer Dauer.

Trotz der ungewöhnlichen Vorsichtsmaßnahmen, die getroffen wurden, um die Ausbreitung des Feuers zu verhindern, brach am 12. Mai 1916 während eines Sturms ein schrecklicher Brand aus, der den größten Teil des Inselinneren verwüstete und die brütenden Vögel, ihre Nester und Eier sowie die Nahrung und die Deckung der Vögel auf mehr als 20 Quadratmeilen mitten im Brutgebiet des Heidehuhns zerstörte. Dieser Brand vernichtete inAuf den Brand folgte ein harter Winter, und in dessen Verlauf kam es zu einem beispiellosen Habichtflug, der die Zahl der Vögel weiter dezimierte. Das Ergebnis dieser Katastrophe war ein erstaunlicher Rückgang der Zahl der Heidehühner, die nach offiziellen Schätzungen auf weniger als 150 Vögel, zumeist Männchen, reduziert wurde.

In den folgenden Jahren kam es zu einer leichten Erholung der Bestände, aber die Vögel waren zu sehr geschwächt, um die unkontrollierbaren Bedingungen zu überwinden, die sich aus der extensiven Kreuzung, der nachlassenden sexuellen Vitalität, dem Überschuss an männlichen Tieren und, was am schlimmsten war, den Krankheiten ergaben. 1920 wurden viele Vögel tot oder in einem schwachen und hilflosen Zustand aufgefunden, was darauf hindeutet, dass die Krankheiten damals ihren Tribut forderten. Die HeideDa das Heidehuhn sehr anfällig für Geflügelkrankheiten ist, wurde die gefürchtete Schwarzkopfkrankheit mit den in großer Zahl auf die Insel eingeführten Truthühnern eingeschleppt, die sich auf denselben Feldern ernährten, so dass die Krankheit leicht über den Kot auf die einheimischen Vögel übertragen werden konnte.

Die Zahl der Heidehühner nahm weiter ab, und 1925 war es offensichtlich, dass sie den tiefsten Stand ihrer Geschichte erreicht hatten. Die Federation of the Bird Clubs of New England trat daraufhin an die Front und bot an, jährlich 2.000 Dollar aufzubringen, um einen zusätzlichen Aufseherdienst zu unterstützen. Trotz dieser großartigen Zusammenarbeit nahmen die Vögel nach zwei Jahren der Bemühungen aller Beteiligten weiter ab.Bei der Frühjahrszählung 1927 wurden nur 13 Vögel gezählt, von denen nur zwei Weibchen waren. Im Herbst 1928 wurden nur zwei Vögel gesichtet, und nach dem 8. Dezember wurde nur noch ein einziger Vogel gemeldet. Dieser Vogel wurde am 2. April 1929 auf der Farm von James Green an der Landstraße zwischen Edgartown und West Tisbury aus einem Versteck heraus fotografiert. Zu dieser Zeit wurde allgemein erwartet, dass der Vogel aus dem(Siehe S. 1, Frontispiz.) Bis zum 11. Mai 1929 wurde es regelmäßig gesehen, doch danach verschwand es zwischen den Sträuchern, um während der Sommermonate ein zurückgezogenes Leben zu führen, wie es früher für die Heidehenne üblich war. Nach der Mauser tauchte es wieder auf dem Hof Green auf, um der Welt mitzuteilen, dass es noch lebt. Es wurde gesehenWährend des Winters tauchte er in unregelmäßigen Abständen auf, und nach den ersten warmen Märztagen erschien er täglich auf dem traditionellen Boomfeld auf dem Green-Hof. Bei der jährlichen Zählung im März/April 1930 wurde der Vogel erneut untersucht und fotografiert. Der einsame Vogel erschien auch im April und Mai auf dem Green-Hof, wo er von vielen Ornithologen und Vogelliebhabern beobachtet wurde, dieDer Vogel verschwand im Laufe des Sommers erneut, und es gingen keine Meldungen ein, bis er am 15. September beinahe einen tragischen Tod fand, als er auf einer der wenig befahrenen Straßen, die über die Busch-Eichen-Ebenen führen, fast von einem Auto überfahren wurde. Im Oktober nahm er seine täglichen Besuche auf dem offenen Feld auf der Green-Farm und bei derEs ist das erste Mal in der Geschichte der Ornithologie, dass ein Vogel in seiner normalen Umgebung bis zum letzten Individuum studiert wurde. Wie lange dieser Vogel leben wird, kann niemand sicher vorhersagen; sein Tod ist unvermeidlich, und der Tod dieses Individuums wird den Tod seiner Rasse bedeuten, und dann wird ein anderer Vogel seinen Platz unter denOrnithologen, Vogelliebhaber und Sportler auf der ganzen Welt werden jedoch die Genugtuung haben, zu wissen, dass alles getan wurde, um diesen Vogel vor dem Aussterben zu bewahren. Das Außenministerium hat uns versichert, dass der letzte Vogel leben darf, und wenn der Tod eintritt, sei es aufgrund von Alter, Krankheit oder Gewalt, werden wir wissen, dass das Lebendes letzten Heidehuhns, das nicht mutwillig vom Menschen ausgelöscht wurde (im Herbst 1931 verschwand dieser einsame Überlebende).

Balz: Kein Teil des Verhaltens der Heidehenne war einzigartiger, interessanter und spezieller als die außergewöhnlichen Darbietungen während der Balzzeit. Ich erinnere mich lebhaft an den Nervenkitzel, als ich im April 1923 auf der Insel Marthas Vineyard zum ersten Mal den Boom der Heidehenne hörte und sah. Zu dieser Zeit kamen die Vögel regelmäßig zu einem bestimmten Teil der Wiese westlich derEine hölzerne Jalousie, 4 mal 6 mal 6 Fuß, war einige Jahre zuvor für die zahlreichen Ornithologen errichtet worden, die jedes Jahr auf die Insel kamen, um einen Blick auf die Heidehenne zu erhaschen. Die Jalousie war zu einem Teil der Umgebung des Trommelplatzes geworden, um den herum die Vögel ihre fantastischen Tänze aufführten, ohne Angst haben zu müssen, verletzt zu werden. Manchmal konnte manEin oder zwei der Vögel landeten sogar auf dem Dach des Bauwerks und boten unübertroffene Möglichkeiten, die intimen Details ihres Verhaltens zu studieren.

Die folgenden Beobachtungen, die ich am 11. April 1923 in mein Notizbuch eintrug, sind typisch für die vielen Morgen, die ich in der Jalousie verbrachte: "Ich verließ das Reservatshaus um 3.30 Uhr morgens. Es war sehr dunkel, und nur das schwache Licht der Sterne beleuchtete den Weg. Die kalte, entnervende Luft beschleunigte meinen Schritt, und als ich weiterging, knirschte das vereiste Gras unter meinen Füßen mit einem metallischen Nachhall. Zu dieser frühen StundeStunde war alles ruhig, was Vogelstimmen betraf. Ich ging in die Jalousie, schloss die Tür mit knarrenden Scharnieren und wartete geduldig auf den ersten Ton des Heidehuhns. Ein leichter Nebel zog vom Meer heran und verdeckte eine Zeit lang die Sterne. Um 3.55 Uhr, mit dem ersten schwachen Licht der Morgendämmerung, hörte ich die klaren Pfeiftöne eines Bobwhite, der irgendwo zwischen den Sträuchern saß. Um 4.05 Uhrhörte man das erste Rotkehlchen zwitschern, und fünf Minuten später sang ein Feldsperling sein Aufwachlied. Kurz darauf fügte eine Vielzahl anderer Vögel ihre Töne dem morgendlichen Chor hinzu. Um 4.21 Uhr war das erste "Tuten" der Heidehenne zu hören, ein Ton, der oft mit dem dumpfen Blasen eines Schleppers oder eines Nebelhorns verwechselt wurde. Obwohl ich auf diese Täuschung gut vorbereitet war, muss ich zugeben, dass ichkonnte diesen seltsamen Ton zunächst nicht mit der Heidehenne in Verbindung bringen, da das Licht noch schwach war und der Nebel die Sicht auf den Vogel verdeckte. Um 4.27 Uhr erschien eine Heidehenne aus den Sträuchern an der Südseite der Wiese an einer Stelle, die sich relativ nahe an der Jalousie befand. Die Rufe dieses Individuums regten die Vögel am westlichen Ende des Feldes sofort zu größerer Aktivität beim Tröten an. Nach 20 Minuten erschien eine zweiteund dann kam ein dritter Vogel aus den Sträuchern im Süden, und eine Zeit lang waren alle eifrig mit dem Füttern beschäftigt. Eines der Männchen flog auf das Dach der Jalousie, von wo aus es einen herrlichen Blick auf das Feld und seine Artgenossen hatte. Später stellte sich heraus, dass das resonante Holzdach ein hervorragender Ort war, um das Stampfen und die Balz zu vollführen. Um 4.45 Uhr flogen die Vögel ohne jeglicheDas Männchen auf dem Dach gesellte sich zu seinen Artgenossen auf dem Boden. Aus dieser Nähe klang der Ruf wie wklioo: doo-.doooA. Der Ton variierte in der Folgezeit etwas und wurde unterschiedlich interpretiert als wkoo.-oodul: doo: o-o: o: o, whoodle: dook oder whoo: dook: dooh. Der Ton wurde auf demDie Anzahl der Rufe pro Minute variierte stark, je nach Wetterlage, Temperatur, Tages- und Jahreszeit. Das Dröhnen wurde durch hennenartige Rufe unterbrochen, die an cac, cac, cac oder oc, oc, OC, CC, goc, goc, goc erinnerten,Die Männchen sprangen häufig bis zu einer Höhe von drei oder vier Fuß in die Luft und stießen dabei ein durchdringendes, schrilles "wrrrrm~rb" aus, gefolgt von einem seltsamen, unbeschreiblichen, lachenden Geräusch. Bei dieser wilden Demonstration kehrte der Vogel seine Orientierung in der Luft völlig um und landete auf dem Boden, wobei er gewöhnlich in die entgegengesetzte Richtung blickte.Dieses Springen und Schreien schien durch ähnliche Darbietungen der Vögel auf der anderen Seite des Feldes verstärkt zu werden, und es war eine offensichtliche Herausforderung an ihre Mitstreiter. "Um 5 Uhr morgens durchbrach die Sonne die Nebelwand und erschien wie ein riesiger feuriger Ball über dem östlichen Horizont. Der morgendliche Chor der Vögel nahm dann schnell an Lautstärke ab, aber die Heidehenne war nun bereit fürJeweils ein Männchen aus jeder Gruppe rannte in einer trotzigen, kriegerischen Haltung schnell aufeinander zu. Als sie sich einander näherten, zögerten sie, senkten und winkten mit dem Kopf, sprangen aufeinander zu und schlugen kräftig mit den Flügeln, während sie sich nach vorne stürzten. Ein paar Federn flogen, aber es wurde kein wirklicher Schaden angerichtet, und sie ließen sich in einer bequemen Position nieder und stießen gelegentlich einen langgezogenen, aber schrillen Schrei aus,Ein Vogel erhob sich nach einigen Minuten, kreiste, ging ein paar Schritte und spielte sein Repertoire an Tuten und Rufen ab, ohne dass sein Widersacher ihn dabei störte. Später bestand ein ehrgeiziges Männchen darauf, einen Gegner nach dem anderen zu jagen, und verfolgte ihn schnell zu Fuß, bis er flügge wurde. Er flog 30 bis 50 Meter weit hinter ihm her, dannkehrte zurück, um das Schauspiel mit einem anderen schwächeren Mitglied der Gruppe von einem Dutzend Vögeln zu wiederholen. Es erinnerte an spielende Jungen, nachdem sie den ganzen Tag in der Schule verbracht hatten. Dieses aufregende Schauspiel dauerte bis 6.50 Uhr, als alle Vögel mit einem gemeinsamen Impuls das Feld verließen und sich in die Abgeschiedenheit der Sträucher zurückzogen, um bis zum Nachmittag ruhig zu bleiben, als sie wieder auf dem Trommelfeld erschienenAber als der letzte Schein der Dämmerung in die Dunkelheit überging, hörte der fantastische Tanz auf, um am nächsten Tag bei Sonnenaufgang wieder aufgenommen zu werden."

Die ersten Rufe des Jahres erklangen in der Regel in der letzten Februar- oder der ersten Märzwoche, wobei das Datum von Jahr zu Jahr variiert und weitgehend von der Witterung abhängt. 1927 begannen die Vögel aufgrund einer Reihe warmer Tage bereits am 12. Februar zu dröhnen. Obwohl manchmal ein früher Beginn zu verzeichnen war, wurden die Rufe erst gegen Ende April oder in der ersten Maiwoche laut.Die Balz nahm dann allmählich ab, und Ende Mai war sie im Allgemeinen beendet, aber einige wenige, hartnäckigere Männchen hielten oft noch einige Wochen länger durch. 1923 wurde der letzte "Boom" des Jahres am 11. Juni verzeichnet, und 1920 war eine kleine Gruppe von Männchen noch bis zum 20. Juni aktiv. Nach dem Monat Juni stellten die Vögel ihre Balz einbis zur Paarungszeit des nächsten Jahres.

Die folgenden Einzelheiten des Balzverhaltens wurden durch wiederholte Beobachtungen von Jalousien der Vögel aus nächster Nähe ermittelt und werden durch eine Studie von Vögeln in Gefangenschaft und detaillierte Laboruntersuchungen ergänzt: Dem Rufen geht gewöhnlich ein kurzer Lauf voraus, gefolgt von einem sehr schnellen Aufstampfen der Füße, ein Teil des Verhaltens, der nicht leicht zu erkennen ist, es sei denn, der Beobachter ist sehr nahe dranDas Stampfen ist jedoch kräftig genug, um in einer Entfernung von 25 oder 30 Fuß deutlich gehört zu werden, und einige Männchen, die ihr Stampfen auf dem Resonanzdach der Jalousie vollführten, erzeugten ein Geräusch, das nur noch vom anschließenden Tröten übertroffen wurde. Zur Vorbereitung auf das Tröten ist der Hals nach vorne gestreckt; die Fiederbüschel (Halsbüschel) sind gewöhnlich nach oben oder vorne gerichtet; die Primaries sind gespreiztDer Schwanz wird rechtwinklig zur Körperachse nach oben geworfen, so dass die weiße Unterschwanzdecke von hinten gesehen zum Vorschein kommt. Während dieser Prozedur scheint die gesamte Körpermuskulatur in einem angespannten Zustand der Kontraktion zu sein, als ob es eine große Anstrengung seitens des Vogels erfordert. Da das Aufblasen der orangefarbenen(in Wirklichkeit handelt es sich um einen einzigen großen Sack mit zwei seitlichen Bereichen ohne Federn) beginnt, ist das Tröten zu hören. Manchmal bläht sich der Sack leicht auf, bevor er überhaupt einen Ton von sich gibt. Das Aufblähen scheint gleichmäßig zu sein und schwankt nicht mit den Beugungen und Akzenten des Trötungsrufs. Am Ende des Trötungsrufs kollabieren die Säcke plötzlich durch das Entweichen von Luft durch die Nasenlöcher oder, seltener, durchDie Beutel erzeugen nicht die Töne, wie einige frühere Ornithologen glaubten, sondern haben viel damit zu tun, die Töne zu modifizieren, die von der Syrinx (dem Stimmmechanismus an der Einmündung der Bronchien) erzeugt werden. Die Töne werden von der aus den Lungen gepressten Luft erzeugt, die unter der Kontrolle einer komplexen Muskelgruppe spezielle Membranen der Syrinx in Schwingung versetzt.Die Schallwellen gelangen dann durch die Luftröhre und die Stimmritze in den Rachen. Bei der Erzeugung von Tönen wie dem gewöhnlichen Gackern sind die Kiefer geöffnet, und die von den Schallwellen begleitete Luft strömt aus dem Mund. Beim Tuten sind die Kiefer fest geschlossen, der Kehllappen ist angehoben, und die Zunge wird von den Mylohyoiden gegen den Gaumen gedrückt.Die Zunge wird so gebogen, dass sich die Stimmritze am Zungengrund direkt vor der Speiseröhre öffnet. Die Luft, die nun aus dem Atmungssystem kommt, wird gezwungen, das modifizierte vordere Ende der Speiseröhre zu füllen, das sich wie ein Ballon aufbläht.1 Während sich der Luftsack füllt, werden die SchallwellenDas gewöhnliche Gackern und Schreien dieser Vögel scheint lauter zu sein als die dröhnenden Rufe, wenn man sich in der Nähe der Vögel befindet, aber in einer Entfernung von 200 Metern oder mehr kann man diese Rufe kaum noch hören, während die dröhnenden Rufe über weite Strecken zu hören sind,unter günstigen Bedingungen oft 2 Meilen oder mehr.

Die Rolle des Weibchens bei der Balz ist passiv. Sie kümmert sich um ihre eigenen Angelegenheiten, und ich habe nie gehört, dass sie irgendwelche Rufe oder Töne von sich gegeben oder irgendeine Besorgnis als Antwort auf die leidenschaftlichen Aufmerksamkeiten der Männchen gezeigt hätte. Wenn ein Männchen oder ein Paar von Männchen um ein Weibchen herumstolzierte und kreiste, fuhr sie mit ihrer Fütterung fort. Wenn die Männchen zu nahe kamen, trat sie einfach zur Seite und fuhr mit ihrer ernsten Arbeit fort.die Beschaffung von Lebensmitteln.

Eine Reihe von detaillierten Experimenten wurde sowohl mit toten als auch mit lebenden Vögeln durchgeführt, die eindeutig die Natur des in Gross (1928) beschriebenen Vokalmechanismus zeigen.

Die Weibchen gaben häufig Rufe und Töne von sich, wenn sie sich um ihre Jungen kümmerten. Wenn die Vogelmutter plötzlich überrascht wurde, gab sie ein charakteristisches, scharfes Rufsignal ab, damit ihre Jungen sich zerstreuen und verstecken. Wenn die Mitglieder der Brut sehr jung und flugunfähig waren, täuschte sie einen verletzten Vogel vor und schrie wie in großer Not, während sie über den Boden flatterte. Wenn die Jungen älter waren, segelte sie gewöhnlich hinausüber den Sträuchern und stieß einen lauten gackernden Ruf aus, der offenbar auch dazu diente, die Aufmerksamkeit von den Jungen wegzulocken.

Nestbau: Das Nest der Heidehenne wurde auf dem Boden gebaut und bestand in der Regel aus Blättern, Gräsern und Zweigen, die bereits an Ort und Stelle waren, und wurde mit Material ergänzt, das in der Nähe des Nistplatzes gefunden wurde. Die Nester waren durch die niedrige, dichte Vegetation der Scruboak-Ebenen verdeckt. Sie waren so gut versteckt und die Eier so gut bedeckt, wenn der Vogel weg war, dass nur wenige der Nester jemals gefunden wurden.Trotz der großen Anstrengungen, die verschiedene Beobachter unternommen haben, um sie ausfindig zu machen, wurden sie nicht gefunden.

William Brewster (1890) stellt fest: "Nur eine einzige Person von den vielen, die ich zu diesem Thema befragt habe, hat jemals ein Heidehühnernest gefunden. Es befand sich in einem Eichenwald zwischen Trieben am Fuße eines großen Baumstumpfes und enthielt entweder 12 oder 13 Eier." In der Brewster-Sammlung befand sich ein Satz von sechs Eiern, die am 24. Juli 1885 in einem Nest in den Wäldern bei Gay Head gefunden wurden. Dieser Satz wurde beschrieben und ein Ei warEines der Eier, das dem Nationalmuseum der Vereinigten Staaten übergeben wurde, ist bei Bendire (1892, S. 1, 3, Abb. 2) abgebildet. Bendire gab an, dass die sechs oben genannten Eier die einzigen Eier in einer ihm bekannten Sammlung sind.

Im Jahr 1906 fand E. B. McCarta ein Nest und neun Eier in einem niedrigen, aber dichten Busch-Eichenwald in der Nähe des zentralen Teils der Insel Marthas Vineyard. Dr. George W. Field fotografierte das Nest am 2. Juni, und zwei Tage später wurden die Eier unter eine Bantam-Henne gelegt. Eines der Eier schlüpfte am 20. Juni, aber leider wurde das Küken von der Henne getötet, und die anderen Eier schlüpften nicht. Dieser Satz Eier mit denDas Küken ist heute Teil einer Ausstellungsgruppe im Amerikanischen Museum für Naturgeschichte in New York. Am 5. Juni 1912 fand der stellvertretende Direktor Leonard nach langer und sorgfältiger Suche ein Nest und vier Eier, die mit Blättern bedeckt waren, in einer leichten Mulde, die von einer dichten Masse von Süßfarn umgeben war, der zwischen den Sträuchereichen wuchs. Die Eichen in der Umgebung waren 2 oder 3 Fuß hoch. Als das Nest am Juni12 der Vogel brütete. Am 21. Juni konnte Dr. Field feststellen, dass es sich um acht Eier handelte, und eine Woche später machte er eine ausgezeichnete Serie von Fotos des Vogels auf dem Nest. Der Vogel saß so dicht auf den Eiern, dass er nur durch aktive Anstrengung entfernt werden konnte. Deputy Leonard hatte keine Schwierigkeiten, sich dem Vogel zu nähern, und er wehrte sich gegen die Annäherung der Hand auf die gleiche Weise wie einDie Brutzeit der Glucke beträgt nach Angaben von Doktor Field 24 Tage.

Eier: Zusätzlich zu den oben im Zusammenhang mit der Beschreibung der Nester erwähnten Eiern gibt es folgende: Ein Ei in der Brewer-Sammlung des Museum of Comparative ZoSlogy mit der Aufschrift Tympanucku8 cupido, Holmes Hole, Mass. (Holmes Hole ist der alte Name für Vineyard Haven). Ein Ei befindet sich im John E. Thayer Museum und ein weiteres in der Sammlung der Boston Society of Natural History.Letzteres wurde nach dem zerstörerischen Brand von 1916 auf den Ebenen von Marthas Vineyard gefunden. Bendire (1892) beschreibt die Eier als "creme-braun mit einem leichten Grünstich, eiförmig und ungefleckt". Sie haben eine regelmäßig ovale Form, wobei alle Exemplare in dieser Hinsicht recht einheitlich sind. Die Farbe ist ein gelbliches Grün mit einem besonderen Farbton. Ich habe die Farben dieser Eier mitRidgway (1912) und stellen fest, dass sie alle eine "tiefe olivfarbene Büffelfarbe" haben. Alle anderen Heidehühner-Eier, die ich untersucht habe, sind von der gleichen tiefen olivfarbenen Büffelfarbe.

Die Maße der fünf Eier in der Brewster-Sammlung sind wie folgt: 43,5 x 32,5, 43,5 x 32,1, 43,8 x 32,5, 43,9 x 32,4 und 46,2 x 32,9 Millimeter; das sechste Ei, das sich jetzt im Nationalmuseum der Vereinigten Staaten befindet, misst laut Bendire 44 x 33 Millimeter; das Ei in der Brewer-Sammlung, das in Holmes Hole gesammelt wurde, misst 44,2 x 32,6, und das Ei in der Boston Society ofNatural History, das 1916 in Marthas Vineyard gesammelt wurde, misst nur 40,3 x 30,4, das kleinste Ei der Art, das ich untersucht habe.

Jungtiere: Die ersten Jungtiere der Heidehenne erscheinen in der Regel im Juni. Die früheste Aufzeichnung ist eine Brut mit 8 oder 10 Jungtieren, die am 14. Juni 1913 in der Nähe von Edgartown von Dr. Charles W. Townsend gesehen wurde. Während der Saison 1913 wurden neun Bruten mit durchschnittlich vier Küken pro Brut gesehen. Am 15. Juli 1914 wurde ein totes Küken gefunden, das auf ein Alter von etwa fünf Tagen geschätzt wurde.1915 wurden 14 Bruten gemeldet. Die erste Brut, die am 19. Juni gesehen wurde, bestand aus sechs etwa fünf Tage alten Küken. Allan Keniston sah im Sommer 1918 sieben Bruten mit durchschnittlich je fünf Küken, und 1919 meldete er Bruten am 29. Juni, 1. Juli und 11. Juli, deren Mitglieder zu diesem Zeitpunkt gut fliegen konnten. Für 1920 wurden folgende Daten notiert: 20. Juni, 10 Junge; 24. Juni, 6 Junge;4. Juli: 2 kleine Bruten, deren Anzahl nicht aufgezeichnet wurde; 9. Juli: 5 oder 6 Junge. Im Sommer 1921 wurde am 3. Juli eine Brut mit sieben Küken und einige Tage später eine Brut mit acht Küken festgestellt. Am 31. Juli wurde eine Brut mit sechs Küken gesehen, die etwa zwei Drittel der Gesamtbrut ausmachte. 1922 wurden zwischen dem 15. und 30. Juni fünf Bruten mit vier bis acht Küken gemeldet; die genauen Daten wurden nicht aufgezeichnet. 1923Der Autor suchte den ganzen Sommer hindurch nach Nestern und Jungen, aber die Vögel waren zu diesem Zeitpunkt so stark reduziert, dass nur eine einzige Brut mit zwei Küken gesehen wurde, und zwar am 3. Juli während eines Regenschauers, als wir die brütende Mutter plötzlich mitten auf einer der wenig befahrenen Kreuzungen überraschten. Seit 1923 gibt es keine authentischen Aufzeichnungen über Bruten mit JungenVögel, und ich bezweifle sehr, dass seit 1925 überhaupt noch Junge aufgezogen wurden.

Gefieder: Die folgende Beschreibung bezieht sich auf ein etwa vier Tage altes Daunenjunges: Unterseite "cremefarben", Kehle und Bauchmitte "kolonialfarben", Kopfseiten "margeritengelb" mit drei kleinen schwarzen Flecken hinter dem Auge, Oberseite "gelbbraun" oder "isabellafarben", Rumpfregion "schnupfenbraun" und "rostbraun", unterschiedlich schwarz gefärbt. Es gibt eineDie Flügeldecken sind in verschiedenen Braun- und Schwarztönen gezeichnet, die Federspitze ist schmutzig weiß. Die Maße dieses Exemplars sind wie folgt: Schnabel, 8; Tarsus plus dritte Zehe, 39,8; Flügel, 42,5; Länge, 85; dritte Zehe, 23 Millimeter. Die Daunen eines 2 Tage alten Exemplars, das von Dr. John C. Phillips in Gefangenschaft ausgebrütet wurde, sind ähnlich wie die oben genanntenDas helle Gelb verblasst schnell, wenn es der Luft und dem Licht ausgesetzt wird, und bei zwei Wochen alten Küken ist das helle Gelb der Unterseite zu einem einheitlichen "cremefarbenen" Farbton verblasst. Die Maße des zwei Tage alten Kükens sind: Schnabel, 7,5; Tarsus plus dritte Zehe, 37; Flügel, 28; Länge, 79;dritte Zehe, 19 Millimeter.

Es ist mir nicht gelungen, ein Exemplar des Heidehuhns im vollendeten Jugendgefieder zu erhalten, aber man kann davon ausgehen, dass die Abfolge der Häutungen und des Gefieders ähnlich ist wie beim Präriehuhn.

Das erste Wintergefieder der Heidehenne wird durch eine vollständige Mauser nach der Jugend erworben, mit Ausnahme der beiden distalen Primaries. Das erste Wintergefieder ähnelt dem der erwachsenen Vögel, aber die jüngeren Vögel sind leicht von den erwachsenen Vögeln zu unterscheiden, und zwar durch ihre geringere Größe, durch die rötlichere Farbe der Oberseite und durch die Färbung der Kehle, die "zimtfarben" ist, im Gegensatz zur "warmen" Färbung.Das erste Gefieder des Heidehuhns und des Präriehuhns sind sich so ähnlich, dass man sie nicht ohne weiteres voneinander unterscheiden kann. Diese ontogenetische Ähnlichkeit weist auf die enge Verwandtschaft der beiden Rassen hin.

Das erste Hochzeitsgefieder wird durch eine Teilmauser vor der Hochzeit erworben, die nicht die Flügel und das Schwanz- und Körpergefieder umfasst, sondern sich auf die Kopfregion beschränkt. Das Hochzeitsgefieder war in der Regel im April abgeschlossen. Das zweite oder adulte Wintergefieder wird durch eine vollständige Nachmauser im August und September erworben. Im Oktober und November gesammelte Exemplare hatten das adulte WintergefiederAb dem adulten Winterkleid sind die Federn Wiederholungen der Hochzeits- und Winterphase.

Nahrung: Das Heidehuhn ähnelt in seinen Ernährungsgewohnheiten anderen Hühnervögeln, wie z. B. dem Alpenschneehuhn, da es sich sehr gut an das wechselnde Nahrungsangebot in den verschiedenen Jahreszeiten anpassen kann. Es ist nicht von einem bestimmten Nahrungsmittel abhängig, sondern ernährt sich von dem, was am reichlichsten vorhanden und am leichtesten zu beschaffen ist.

In den Frühlingsmonaten versammelten sich die Heidehühner auf den offenen Feldern und Wiesen der Bauernhöfe, um sich von den zarten Trieben von Gräsern, Sauerampfer und anderen Pflanzen zu ernähren, doch als diese mit dem Herannahen des Sommers abgehärtet und weniger schmackhaft wurden, wechselten die Vögel zu Früchten und Insekten. Im Herbst wurden Beeren und Insekten, wie z. B. Heuschrecken, reichlich gefressen, und in den Wintermonaten waren es Eicheln,Samen und bestimmte Beeren, die im gesamten Verbreitungsgebiet des Heidehuhns auf Marthas Vineyard zu finden sind, bieten den Vögeln eine Lebensgrundlage. Da auf der Insel vergleichsweise wenig Schnee fällt, war es ein außergewöhnlicher Winter, in dem die Vögel nicht in der Lage waren, sich ausreichend von einheimischen Pflanzen zu ernähren. Selbst zu Zeiten, in denen der Boden mit Schnee bedeckt war, boten die Strauch-Eichen ein unerschöpfliches Nahrungsangebot inin Form von Eicheln.

Unser Wissen über die Nahrung des Heidehuhns beruht hauptsächlich auf den spärlichen Aufzeichnungen über die Nahrung, die in den Daten von Vögeln enthalten sind, die in verschiedenen Museen gesammelt und in Form von Häuten konserviert wurden, sowie auf Feldnotizen und Studien von Vögeln, die in Gefangenschaft gehalten wurden. Die wichtigsten Nahrungsmittel sind die folgenden:

Die Ernten von drei Heidehühnern, die C. E. Hoyle am 10. Januar 1891 und zwei am 28. Dezember 1895 sammelte, enthielten Lorbeeren (Myrica carolinensis). Allan Keniston berichtete, dass die Ernte eines von einer Schneeeule getöteten Heidehuhns mit Lorbeeren angefressen war. 1915 wurden im Reservat Vögel in Gefangenschaft gehalten, die sehr reichlich Lorbeeren fraßen. 1923, im Winter 24, wurde ein Schwarm von 15Die Vögel hielten sich in einem großen Lorbeerdickicht in der Nähe des Südufers auf, wo sie sich hauptsächlich von diesen Beeren ernährten.

Die Bärentraube (Arctoataphylos uva-ur&i), die manchmal fälschlicherweise als Preiselbeere oder Moosbeere bezeichnet wird, ist im zentralen Teil der Insel sehr häufig anzutreffen und wurde von den Heidehühnern in den Wintermonaten, wenn die Pflanzen nicht mit Schnee bedeckt waren, gerne gefressen.

Audubon (1840) stellte fest, dass die Berberitze (Berberi8 vulgaris) die Hauptnahrung der Heidehenne ist, die auch in den Listen anderer früherer Autoren über die Nahrung der Heidehenne enthalten ist, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass die Vögel in den letzten Jahren sehr stark von der Berberitze als Nahrungsquelle abhängig waren.

Die fleischigen Beeren der Wildrose, die häufiger als Hagebutten oder Hagebutten bezeichnet werden, wurden von einem Vogel gefressen, der am 1. März 1896 gesammelt wurde.

Die Vögel ernährten sich reichlich von Walderdbeeren, die es auf den Wiesen und offenen Flächen des Reservats in Hülle und Fülle gab, aber auch von den kultivierten Sorten, wie ihre häufigen Plünderungen in den Gärten in der Nähe der Brutstätten der Heidehenne zeigen.

Die Rebhuhnbeere (Mitchella repen~) wurde von den Heidehühnern so häufig gefressen, dass die früheren Siedler diese Beere Heidepflaume nannten. Nicht nur die Beeren, sondern auch die Blätter dieser Pflanze wurden von den Vögeln in den frühen Herbst- und Wintermonaten häufig gefressen.

Die Heidelbeere (Va in~iurn vacillaina), die Niedere Heidelbeere (17. penneylvanicum) und die Schwarze Heidelbeere (Gaylueeacia baccata) wurden während der Beerensaison verzehrt. Am 24. August 1913 sah William Day eine Schar von 51 Heidehühnern, die sich an Heidelbeeren labten, und er berichtet auch, dass Vögel in Gefangenschaft reichlich von den für sie bereitgestellten Heidelbeeren aßen.

Die Eicheln der Strauch-Eiche (Quercus ilicifolia) werden als das "Brot" des Heidehuhns bezeichnet. Keine natürliche Nahrung ist auf Marthas Vineyard reichlicher vorhanden, und keine Nahrung ist während der Wintermonate zuverlässiger. Die Strauch-Eichen-Eicheln sind klein und werden von den Vögeln ganz verschluckt. Die Strauch-Eichen sind einer der Gründe, warum diese Vögel in den verbuschten Ebenen überlebt haben.

Bei vielen der von Herrn Hoyle untersuchten Exemplare wurden Blätter in den Kulturen gefunden. In den Frühjahrsmonaten stellte ich fest, dass die Vögel die Blätter des Schafs-Sauerampfers (Rumero acetoedla) gegenüber anderen Pflanzen wie Klee und zarten Grashalmen, die auf demselben Feld ebenfalls reichlich vorhanden waren, stark bevorzugten. Die Verteilung der Vögel auf dem Feld entsprach in der Regel ungefähr der Verteilung derBei einem männlichen Exemplar, das am 5. April 1924 gefangen wurde, war der Kropf voll mit Blättern des Sauerampfers. 1.846 Blätter und Teile mit einem Gewicht von 32,2 Gramm waren in diesem Exemplar enthalten. Bei einem anderen Vogel, der am 20. Mai 1924 gefangen wurde, war der Kropf vollständig mit 38,6 Körnern Samen des Schafs-Sauerampfers gefüllt. Obwohl auch andere Blätter, wie die von Klee, Luzerne und anderen krautigen Pflanzen, gefressen wurden, haben die Vögelzeigten eine entschiedene Vorliebe für die Blätter des Sauerampfers.

Die Knospen, einschließlich der Knospen der Buschkiefer (Pin~us virginiana), wurden in den Wintermonaten von bestimmten Vögeln gefressen.

Die Heidehenne mochte vor allem die Körner von Kulturpflanzen wie Mais, Buchweizen, Hirse und Sonnenblumen, die in den letzten Jahren in dem Reservat speziell für die Heidehenne angepflanzt wurden.

Die tierische Nahrung des Heidehuhns bestand hauptsächlich aus Insekten, vor allem aus Heuschrecken, die im Spätsommer und Herbst auf der Insel manchmal übermäßig reichlich vorhanden waren.

Es gibt nur sehr wenige Daten über die Nahrung der Jungtiere, aber nach der Nahrung der jungen Präriehühner zu urteilen, bestand sie wahrscheinlich hauptsächlich aus Insekten, vor allem bei den jüngeren Vögeln. Der Kropfinhalt eines 5 Tage alten Heidehühnerkükens, das am 15. Juli 1914 versehentlich getötet wurde, enthielt mehr als 80 Insekten, die 10 Arten repräsentierten. Die pflanzlichen Stoffe waren nur nebensächlich undbei diesem Exemplar vernachlässigbar.

Granat: Das Heidehuhn wurde selbst in seiner Blütezeit von den Sportlern nie in den Rang von Wildvögeln erhoben. Es war wegen seines direkten und mühsamen Fluges leicht zu erlegen, und die Angewohnheit, sich in Schwärmen auf dem offenen Feld zu versammeln, machte es zu einem leichten Opfer für den Topfjäger und den Marktschützen. Die Leichtigkeit, mit der das Heidehuhn überlistet und getötet wurde, erklärt die Schnelligkeit seines frühenauf dem Festland verschwunden ist, während das schlaue Kragenhuhn in den Wäldern sich immer noch behauptet und bereit ist, den Verstand des geschicktesten Sportlers herauszufordern.

Die Haltung des Sportlers in der Vergangenheit gegenüber dem Fiederhuhn wird durch den folgenden Auszug aus einem Artikel von Elisha J. Lewis in seinem Buch The American Sportsman, 1885, gut veranschaulicht.

Noch vor kurzem waren sie in den Steppen von Kentucky so zahlreich und als Wildvögel so verachtenswert, dass sich nur wenige Jäger erdreisteten, Pulver und Schrot auf sie zu verschwenden. Tatsächlich wurden sie genauso geschätzt oder vielmehr verabscheut wie heute die Krähen, da sie den zarten Knospen der Obstgärten und dem Getreide auf den Feldern ebenso viel Schaden zufügten,Sie zerstörten die Ernten so sehr, dass die Farmer ihre jungen Neger einsetzen mussten, um sie zu vertreiben, indem sie von morgens bis abends auf Gnus schossen und laute Rasseln um die Plantage herum erklingen ließen. Dass sie gegessen werden könnten, daran war kaum zu denken, denn die Neger selbst zogen das gröbste Essen diesem jetzt so bewunderten Vogel vor.

Es ist offensichtlich, dass das Heidehuhn aus der Sicht des Sportlers nicht als idealer Vogel angesehen wurde, und unsere Bemühungen zur Rettung des Heidehuhns wurden nicht mit dem Argument seiner wirtschaftlichen Bedeutung als & Wildvogel unternommen. Es ist jedoch interessant festzustellen, dass es der Sportler war, der die Initiative ergriff und einen großen Teil der Mittel bereitstellte, um den Staat bei dem vergeblichen Versuch zu unterstützen, das Heidehuhn zu erhaltendiese interessante Rasse von Vögeln.

Feinde: Der Mensch ist direkt oder indirekt mitverantwortlich für das Verschwinden des Heidehuhns aus den meisten seiner früheren Verbreitungsgebiete. Schon bald nach der Ankunft der Weißen wurde es von einem Ort zum nächsten vertrieben, bis es gezwungen war, sich auf den Busch-Eichen-Ebenen von Marthas Vineyard Island zu verschanzen. Es ist ein eindrucksvolles Beispiel für einen Vogel, der sich nicht an dieveränderte Bedingungen durch die Zivilisation.

Audubon (1840) schrieb: "Wir stoßen häufig auf die Überreste solcher [Heidehühner], die von der Hauskatze zerstört wurden, die wild in den Wäldern umherstreift." Was zu Audubons Zeiten galt, galt auch für die jüngeren Jahre des Heidehuhns, in denen Katzen zu den größten Feinden des Vogels zählten. Zusätzlich zu den auf der Insel gezüchteten Katzen wurden zahlreiche Katzen von Menschen eingeschleppt, dieEin großer Teil der Bemühungen des State Department und der speziellen Aufseher bei der Bekämpfung von Ungeziefer galt der halbwilden Hauskatze.

Eine große Anzahl von Falken wird von den vielen Mäusen und Spitzmäusen angezogen, die unter den Sträuchereichen leben. Leider werden viele Falken, wie z.B. der Sumpffalke, die anderswo einen guten Ruf haben, auf Marthas Vineyard häufig dazu verleitet, Vögel zu erbeuten; und als das Heidehuhn noch weit verbreitet war, zählten auch diese Vögel zu ihren Opfern. Die Habichte,Sie waren berüchtigt für das Töten von Wildvögeln und spielten eine wichtige Rolle in der Geschichte des Heidehuhns. Der bemerkenswerteste Fall ihrer groß angelegten Plünderungen war im Winter 1910-17, nach dem zerstörerischen Feuer, das im Frühjahr über die Insel hinweggefegt war. Andere Falken, wie der Rotschulterbussard, der Raufußbussard, der Taubenbussard und andere, sowie die verschiedenen Eulenarten,Es ist anzunehmen, dass die massenhafte Tötung von Falken und Eulen das Gleichgewicht der Natur so sehr gestört hat, dass sie sich wie ein Bumerang auf die Heidehenne ausgewirkt hat.

Die Krankheit war einer der wichtigsten Faktoren für den Rückgang des Heidehuhns in jüngster Zeit, den der Mensch nicht in den Griff bekam. Schwarzkopf ist eine Krankheit, die bei Geflügel häufig vorkommt, aber, soweit wir derzeit wissen, bei Vögeln, die in freier Wildbahn leben, ungewöhnlich ist. Das Heidehuhn hatte jedoch die besondere Angewohnheit, sich auf den offenen Feldern in der Nähe von Bauernhöfen, in denen Geflügel gehalten wurde, zu versammeln. In den meisten Fällen,Hühner und Truthähne hatten Zugang zu den von der Heidehenne besuchten Feldern, so dass die gefürchtete Krankheit leicht auf die einheimischen Vögel übertragen werden konnte. Bei der erwachsenen Heidehenne wurde der Schwarzkopf gefunden, was vermutlich darauf hindeutet, dass die Krankheit für die Jungtiere sehr schädlich war.

Bei den wenigen untersuchten Heidehühnern wurden innere und äußere Parasiten gefunden, die jedoch im Vergleich zur Krankheit Schwarzkopf nur von geringer Bedeutung waren.

In der jüngeren Geschichte des Heidehuhns war bekannt, dass es einen großen Überschuss an männlichen Vögeln gab. Dieses anormale Verhältnis mag zum Teil auf erbliche Einflüsse zurückzuführen sein, aber es ist sicher, dass dieser Zustand durch die Brände, die während der Brutzeit auf der Insel wüteten, noch verschlimmert wurde. Bei solchen Gelegenheiten wurden die Weibchen auf den Nestern zerstört, während die Männchen davon verschont blieben.Außerdem war ein Weibchen mit Jungen einer größeren Gefahr ausgesetzt, getötet zu werden, als das Männchen, das sich nie um die Jungen kümmerte.

Weitere Faktoren, die eine Rolle spielten, waren die übermäßige Kreuzung, die nach der Beschränkung des Verbreitungsgebiets des Heidehuhns auf sehr kleine Individuenzahlen unausweichlich war, sowie die Tatsache, dass bei der Untersuchung sezierter Exemplare festgestellt wurde, dass viele der Vögel steril waren.

Pierce Simmons

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