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Von: Tim Birkhead, Jo Wimpenny und Bob Montgomerie

Veröffentlicht von Princeton University Press

Ich habe dieses Buch mit großem Vergnügen gelesen und die Geschichten der frühen Ornithologen gehört. Es erinnert mich an eine ornithologische Version von Bill Brysons " Eine kurze Geschichte von fast allem " - eines meiner Lieblingsbücher aller Zeiten.

Wer denkt, dass die Lektüre über die Geschichte der Ornithologie langweilig ist, wird eines Besseren belehrt: Die Autoren präsentieren die Informationen auf eine sehr lesenswerte und fesselnde Weise.

Ich habe einen der Autoren gefragt, was die aktuelle Definition einer Art ist, die sich sicherlich von dem unterscheidet, was ich vor vielen Jahren im Biologieunterricht gelernt habe. Hier ist die freundliche Antwort von Robert Montgomerie von der Queen's University in Ontario, Kanada.

Die Biologen haben seit langem eine einfache und praktikable Definition, die wir als biologisches Artkonzept bezeichnen und die wie folgt lautet: "Populationen von Tieren/Pflanzen, in denen sich alle Individuen frei miteinander kreuzen können, aber nicht mit den Mitgliedern anderer solcher Populationen".

Das Problem dabei ist, dass dies in vielen Fällen nicht sehr gut funktioniert. Deshalb haben in letzter Zeit einige Leute vorgeschlagen, Arten genetisch zu definieren, d. h. als Populationen, die durch ihre Genetik charakterisiert werden können und sich von anderen solchen Populationen durch einige Merkmale ihrer genetischen Ausstattung absolut unterscheiden.

Unterm Strich ist es so, dass die Wissenschaftler die Definition verwenden, die für ihre Zwecke nützlich ist (Charakterisierung von Zuchtgruppen, morphologisch ähnlichen Gruppen, genetisch unterscheidbaren Gruppen). Das kann nicht sehr befriedigend erscheinen, aber es funktioniert. Ich erwarte, dass sich die genetische Definition letztendlich durchsetzen wird, aber bisher gibt es keine Anzeichen für etwas anderes als Kontroversen.

Ein deutliches Beispiel für die Schwierigkeiten ist die Tatsache, dass die Kriterien für die Definition von Arten bei Pflanzen ganz anders sein können als bei Tieren, was zumindest für mich darauf hindeutet, dass der Begriff "Art" nicht wirklich universell ist.

Ich hoffe, dass dies zumindest ein wenig Klarheit schafft.

Beste Wünsche

Bob